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战国时期楚国占据南方半壁江山,楚国是怎么扩张的

众妙之门 2023-06-25 14:46:43

战国时期楚国占据南方半壁江山,靠的不是天赐,而是“不服周”的血性与百年蚕食之功。

从“楚子”到“南面称王”:楚国如何撕开周礼的束缚?

楚国初封于周成王时,不过“地方五十里”,爵位仅为“子”,史称“楚子”。在周人眼中,这不过是荆蛮之地的小邦,不值一提。然楚人骨子里便有“不服周”之气——此语至今仍存于湖北乡谚,非虚言也。正因地处江汉、远离中原,楚国自西周中晚期起,便悄然挣脱周室羁縻,不再朝贡,亦不助王师征伐,反向南、向东拓土开疆。

周昭王震怒,亲率六师南征,欲以天子之威压服荆楚。孰料渡汉水归师之际,所乘舟楫竟为楚人以胶粘合,遇水即解,王师尽没于波涛之中,“昭王南征而不复”(《左传·僖公四年》)。此役非但未挫楚志,反令其声威大振——天子尚可溺死,周礼何足畏哉?

自此,楚国公然僭越称王,比齐、秦早数百年。孔子曾叹:“微管仲,吾其被发左衽矣!”然若无楚之崛起,华夏文明或仅囿于中原一隅。楚人以蛮夷自居,却行华夏之事;以叛逆立身,终成礼乐之外另一文明高峰。

吞吴并越,独霸南土:为何无人能挡楚国扩张?

至战国,楚地“地方五千里”,东抵大海,西包巴蜀,北据淮泗,南至苍梧,真可谓“横纵天下,莫之能御”。其扩张之速,实因南方多为百越、群蛮散居之地,无统一政权,亦无强兵可抗。春秋时尚有吴、越争雄,勾践灭吴后一度北上争霸,然至战国初年,越国内乱频仍,终被楚威王所灭(约公元前334年),吴越故地尽入楚囊。

《史记·楚世家》载:“楚强,陵江汉间小国,小国皆畏之。”此非虚张声势,乃实情也。楚人善用“抚而有之”之策——降者编户,拒者剿灭,渐次将蛮夷之地化为郡县。其治虽粗疏,然广土众民,粮秣丰足,遂成“从合则楚王,衡成则秦帝”(《战国策》)之局。

然强邻环伺,岂容楚独大?秦据关中,齐霸东海,皆视楚为心腹之患。于是列国或连横以制楚,或合纵以抗秦,中小诸侯“朝秦暮楚”,反复无常。此语非讥其背信,实道出战国生存之艰——弱国无外交,唯择强而附耳。

回望楚国八百年兴衰,恰如苏轼《赤壁赋》所叹:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”然此“蜉蝣”竟能裂周鼎、吞南国、问鼎中原,其魄力与韧性,岂是“蛮夷”二字可蔽?楚虽三户,亡秦必楚——此非谶语,乃历史对倔强者的回响。

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