历史上的沈万三是什么样的人他到底是如何死的

历史上的沈万三，是元末明初江南巨富，其真实死因并无确凿史料记载，但可确定的是：他并未被朱元璋处死，而是在洪武年间被流放云南，最终老死于边陲。

一、从“分财说”到海贸起家：沈万三的财富密码

世人常道“重义轻利”，孔孟之道与商鞅之法，确曾构筑起中国古代“重农抑商”的思想堤坝。然则，人间烟火岂能尽被礼教所缚？朝廷虽口称抑商，却每每伸手向富商征税纳贡——这矛盾之中，便走出了一个活生生的传奇：沈万三。

沈万三本名沈富，字仲荣，苏州人。明代民间将富豪按等级分为“哥、畸、郎、官、秀”五等，每等再分三级，“万三”即指“秀”等第三级，故称“沈万三秀”。此非戏谑，实为当时社会对其财富地位的公认。

关于其“第一桶金”，流传最广者为“分财说”——据明人杨循吉《苏谈》载，元末富商陆道原晚年散财，将家产分予沈万三等后辈。然考诸史实，“陆道原”实为“陆德原”之误。据陆德原墓志铭，二人仅为木材买卖关系：陆为官府采办，沈为其供货。此事发生于元至治三年（1323年），恰逢朝廷开放民间海外贸易，苏州作为漕运与海运交汇之地，贵重木材进口繁盛，沈万三借此契机，打通海陆商路，积“金数百万”，跻身巨富之列——此说更合情理，亦见于明人笔记《云蕉馆纪谈》。

“舳舻千里，粟米万钟”，恰如苏轼《赤壁赋》所叹：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”然沈万三却以一介布衣，驭海潮而致富，其胆识与眼光，实非常人可及。

二、富可敌国，祸亦随之：沈万三与朱元璋的危险共舞

元末乱世，张士诚据苏州，因其早年贩私盐、通海贸，故对商人颇为宽容。沈万三得以在兵燹中保全产业，甚至继续扩张。待朱元璋定鼎金陵，建立大明，沈万三又迅速示好：不仅主动纳税，更助朝廷征税，甚至自费修筑南京城墙三分之一——从洪武门至水西门段。此举看似荣耀，实则埋下祸根。

彼时国库空虚，天子正需银钱稳固江山。沈万三之富，已至“家资二十万万”之说（单位不详，或为贯、或为两），日常用度奢靡无度：后院“锦垣”周长七百二十步，三层高台遍植奇花；池中楼阁名“宝海”，藏珍纳宝；宴客时撤金银器，换缂丝桌布，筷架为羊脂白玉，酒盘乃白玛瑙雕成——连后来《红楼梦》中贾府之盛，恐亦难出其右。

然“满招损，谦受益”，《尚书》之训，千古不易。富而不骄尚难全身，况炫富于帝王之侧乎？朱元璋表面嘉许，内心忌惮。据《明史》及明代笔记，沈万三终因“犒军”之请触怒太祖——欲出资犒赏三军，实犯“收买军心”之大忌。于是，洪武六年（1373年）左右，沈氏全家被流放云南，其本人卒于戍所，未遭斩首，亦未死于南京。

白居易曾叹：“贵贱无常，物壮则老。”沈万三一生纵横商海，富甲天下，却终究难逃“功高震主”之局。其兴也勃焉，其衰也忽焉，恰如赤壁江上之月，盈虚有数，不可久恃。

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