刘琦(实为刘锜)并非以二万宋军大败金国十万兵的神话人物,而是南宋初年一位智勇双全、善用地利与天时的抗金名将;他在顺昌之战中以不足两万兵力重创金兀术主力,创造了“以步制骑、以少胜多”的经典战例。

北宋覆亡于靖康之耻(1127年),徽、钦二帝被俘,汴京陷落,中原沦丧。赵构南渡,建立南宋,偏安临安。金人得势后,屡图南侵,妄图一举吞并江南。然南宋虽弱,忠义之士未绝。除岳飞外,刘锜亦为中流砥柱——《宋史》称其“沉毅有谋,善抚士卒”,非徒勇夫也。
公元1140年,金兀术撕毁和约,率十余万铁骑南下,气势如虹。然兵锋至顺昌(今安徽阜阳),却遭刘锜迎头痛击。彼时刘锜所部仅一万八千余人,且多为步兵,而金军乃精锐骑兵,号称“铁浮屠”“拐子马”,横扫中原无敌手。然此战结局,竟令金人“震惧丧魄”——非天助宋,实人谋胜也。
刘锜先设伏于城外,歼敌先锋两千;继而夜袭敌营,扰其不宁。金军素不习夜战,又值酷暑,人马疲敝。刘锜深谙“避其锐气,击其惰归”之道,晨守午攻,以逸待劳。及至大雨滂沱,金营泥泞,士气低迷,刘锜乘势出击,金兀术终溃退东京(今开封)。此役,金军未破城垣,已折损数万,堪称南侵以来最大挫败。
古人云:“善战者,致人而不致于人。”刘锜之胜,不在兵多,而在知彼知己、因势利导。恰如苏轼《赤壁赋》所叹:“惟江上之清风,与山间之明月……取之无禁,用之不竭。”天地之势,本无主,唯智者能借之为刃。
第一,精锐之师——“八字军”余脉。 刘锜所部虽非原“八字军”(王彦所率,面刺“赤心报国,誓杀金贼”八字),然其军纪严明、士气高昂,承其遗风。南宋初年,民间义军蜂起,农民、溃卒、僧侣皆执戈抗虏。李纲、宗泽等贤臣收编整训,化散勇为劲旅。刘锜善抚士卒,故能令弱旅成虎贲。
第二,守城奇才——陈规献策。 顺昌守臣陈规,乃宋代著名军事工程家,著有《守城录》,被誉为“城防圣手”。他加固城墙、广储火药,并首创“火枪”雏形——以竹筒装火药喷焰御敌,实为世界火器战术先驱。金军攻城时,火箭、礌石齐发,顺昌岿然不动。《续资治通鉴》载:“规守德安,金人不能下。”其智略,足比卧龙。
第三,天时地利——夏暑雨潦为助。 金人来自苦寒北地,畏暑惧湿。刘锜弃守死城,主动出击,利用午热懈怠、夜雨泥泞之机,屡挫敌锋。此非侥幸,实乃《孙子兵法》“地形篇”之活用:“知天知地,胜乃不穷。”
史载金主完颜亮南侵时,闻刘锜尚在,竟下令:“有敢言刘锜姓名者,斩!”足见其威名已成金人梦魇。然英雄终老于和议阴影之下——南宋朝廷苟安,良将难展宏图。悲夫!正所谓“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟”(杜甫《蜀相》),非独武侯,亦刘锜之叹也。
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