古代富人家里边都是妻妾成群的,古人为什么还要养一些丫环

古代富人妻妾成群，为何还要养丫环？——因为有些事，妻妾不能做，只有丫环能做。

常言道：“侯门一入深似海，从此萧郎是路人。”古人家庭结构森严，等级分明。富人家中虽有正妻、小妾，却仍需大量丫环伺候，这并非多此一举，而是制度与现实共同催生的必然安排。

妻妾管内宅，丫环干实事

在古代宗法社会中，妻妾的身份虽低，却仍属“主子”之列。正妻掌管中馈，协理家政；小妾则以侍奉丈夫、生育子嗣为要务。她们即便地位不如丈夫，也绝非仆役。而真正操持日常琐务——洗衣做饭、洒扫庭除、端茶递水、贴身服侍——皆由丫环承担。这些活计繁重琐碎，若让妻妾亲为，既失体统，亦违礼制。

正如《礼记·内则》所言：“妇事舅姑，鸡初鸣，咸盥漱，栉縰笄总，衣裳绽裂，纫箴请补缀。”——连贵族女子尚需早起侍奉公婆，更遑论底层婢女？但区别在于，妻妾之“劳”是礼法义务，而丫环之“役”则是人身依附下的无偿劳动。

更有甚者，一些姿色出众、略通文墨的丫环，会被专门培养为“通房丫头”。她们白天为主人理妆整衣，夜间或被收房，却因出身卑微，难登妾室之位。即便侥幸生子，也常被主母收养，母子难相认。这般命运，恰如白居易《井底引银瓶》所叹：“妾弄青梅凭短墙，君骑白马傍垂杨。墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”——情愫虽生，身份如天堑，终难逾越。

丫环不只是仆人，更是“人情筹码”

最令人警醒的是，丫环在古代社交中还扮演着“活礼”的角色。富贵之家交结权贵、打通关节，常以美婢相赠。此等“礼物”，既显诚意，又避贿赂之嫌，实为灰色人情往来的润滑剂。

譬如战国末年，吕不韦将宠姬赵姬献予秦公子异人（后为秦庄襄王），此女后来诞下嬴政，即秦始皇。此事载于《史记·吕不韦列传》，虽非典型丫环，却揭示了女性作为政治筹码的残酷现实。而寻常富户，亦常蓄养能歌善舞之婢，宴席间献艺助兴，若宾客有意，便“割爱”相赠。妻妾乃家族颜面所系，岂可轻送？唯丫环，身如草芥，可随意处置。

《明朝那些事儿》曾以戏谑笔调写道：“大户人家的丫环，不是在端茶，就是在被送人的路上。”虽语带调侃，却道出制度之冷酷。明代律法虽明令禁止人口买卖，然民间“卖身契”盛行，贫家女一旦签下，便终身为奴，子孙亦难脱籍。此情此景，令人想起杜牧《阿房宫赋》中一句：“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦。”——无论贵贱，女性在权力结构中，终究是被支配的客体。

至于丫环价格，据清代《刑案汇览》及地方志记载，清中期一名普通丫环售价约五至十两银子，相当于农户数年收入。买回之后，或为粗使，或为贴身，或专习琴棋书画以备应酬。其命运全系主人一念之间，生死荣辱，不由自主。

回望历史，并非为猎奇旧俗，而是借古鉴今。今日之平等自由，非天赐，乃无数人挣脱枷锁、代代抗争所得。古人云：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”——而最苦者，常是那些连名字都未留下的一众丫环。

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