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刘歆是西汉古文经学的真正开创者,为何后世的评价却颇有争议

以史为鉴 2023-06-25 17:01:05

刘歆之所以争议巨大,是因为他一手掀翻了当时学术界的牌桌,而他自己,就是那个发牌的新庄家。

话说这西汉末年,天下是越来越不太平,可学术圈里头,却还是一潭死水。当时占统治地位的,叫“今文经学”。所谓“今文”,就是用汉朝通行的隶书抄写的儒家经典。这几派大师,靠着皇帝的认可,把持着学官,那是风光无限,俨然是学术界的“正统”。可就在这潭死水之下,一股暗流正在涌动,而搅动这池春水的,正是咱们今天的主角——刘歆。

刘歆(约公元前46年—公元23年),字子骏,可不是一般人。他是汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的五世孙,根正苗红的皇族。他爹刘向,更是当时大学问家。这小子打小就聪明,博闻强识,跟着他爹在皇宫里校对那些一般人一辈子都看不到的“中秘书”,也就是皇家图书馆的秘藏。也正是在这故纸堆里,他发现了一个新世界——一个用先秦古文字书写的“古文经学”世界。这一下,可算是打开了潘多拉的魔盒。

搅动六艺,重塑经典

刘歆做的第一件大事,就是给“六艺”排座次。自打孔子以来,《诗》、《书》总是排在最前头。可刘歆在研究了《易经》后,觉得这玩意儿才是源头活水。他大手一挥,在编撰中国第一部图书分类目录《七略》时,把《易》经提到了六艺之首。他的理由很充分:

“《易》为之原”

,认为《易经》历经伏羲、文王、孔子三圣,是所有智慧的根源。这一下,就等于是在说,你们现在玩的,都是下游,我这才是上游的源头。不仅如此,他还把秘府里发现的《古文易经》拿出来校对,最终确定费氏《易》为古文经典,直接挑战了当时施氏、孟氏等今文《易》学的权威地位。

放出秘藏,公之于众

刘歆的第二件大事,就是把藏在深宫里的宝贝给亮了出来。当年鲁恭王拆孔子旧宅,从墙里头刨出了一堆古书,其中就有《古文尚书》和《逸礼》。这事儿当时知道的人不多,书献上来后就藏在了秘府。刘歆父子校书时才发现,这《古文尚书》比当时通行的今文《尚书》足足多出了十六篇!他激动啊,立马写了一封著名的《移让太常博士书》,把这事儿公之于众,朝野上下这才恍然大悟:原来除了我们学的,还有更古老的版本!紧接着,他又把一直流传于民间、未被官方承认的《毛诗》也抬了出来,依据秘府资料,论证其传承有序,将其归于古文经典。这一系列操作,等于是在告诉天下读书人:你们学的那些,可能不完整,甚至有错漏,真东西在这儿呢!

点石成金,《左传》翻身

要说刘歆最下功夫、也最得意的,还得是《左氏春秋》。在刘歆之前,《左传》虽然有人研究,但大多只是认认字、解释一下古语,地位远不如《公羊传》和《谷梁传》。刘歆拿到古文《左传》后,那是“大好之”,简直爱不释手。他拜当时精通《左传》的丞相翟方进和丞相史尹咸为师,反复钻研。他做了一件开创性的工作:

不再是简单地做文字训诂,而是“引传文以解经,转相发明”,深入挖掘《左传》里的“义理”

。他强调《左传》的作者左丘明是“亲见夫子”的牛人,好恶与圣人同。这么一来,《左传》的地位瞬间飙升,从一本历史故事集,变成了可以和《公羊》《谷梁》分庭抗礼的解经权威。同时,他还把一本讲官制的《周官》直接命名为“经”,也就是我们今天说的《周礼》,将其抬到了神圣的地位。

刘歆这么一通操作下来,古文经学的阵容是空前强大。汉哀帝时,他觉得时机成熟了,便正式向朝廷提议,将《左氏春秋》《毛诗》《逸礼》《古文尚书》这四部古文经典都设立学官,和今文经学平起平坐。

这一下,可真是捅了马蜂窝!

那些把持学官的今文经学博士们炸了锅,他们痛骂刘歆是“乱改旧章,非毁先王”,指责他伪造经典,断言他这是“以邪说惑众”。一场轰轰烈烈的学术论战就此爆发。刘歆虽贵为皇族,但在众口铄金之下,也感到压力山大,最后甚至不得不请求外放,以避风头。

历史的长河,淘洗的不仅是沙石,更是人心与偏见。

刘歆究竟是学术的功臣,还是传统的叛逆?在他那个时代,答案显然是后者。然而,时间却给出了不同的裁决。他当年费尽心力抬出来的古文经典,在后来的东汉乃至整个中国学术史上,都绽放出了璀璨的光芒。那些骂他最凶的人,早已湮没无闻,而刘歆的名字,却与古文经学的开创紧紧地绑在了一起。这正应了杜甫的那句诗:

“尔曹身与名俱灭,不废江河万古流。”

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