中药起源于什么时候“中药”一词是怎么来的

中药的源头可追溯至先民“尝百草”的原始社会，而“中药”这个我们今天熟知的称呼，却是在近代西学东渐的浪潮中，为了与“西药”区分才真正确立的。

话说回来，这中华医药的源头，得从老祖宗们与天地万物打交道的那股子劲儿说起。您想啊，在远古那会儿，没医院，没医生，人要是病了、痛了，怎么办？只能靠自己，靠大自然。于是就有了神农尝百草的传说，有了伏羲氏制九针的智慧。这可不是瞎编的故事，而是我们民族刻在骨子里的记忆——一代代人，用生命去试探，去分辨，哪些草能吃，哪些果有毒，哪些石头、动物的骨头又能治什么病。这无数次悲壮的尝试，慢慢积累下来，就成了最原始的医药知识。这，就是一切的开始，是人与自然最质朴的对话。

从尝百草到有文字

等到了文字出现的时代，这些宝贵的经验总算能被记录下来了。“药”这个字，最早在几千前的青铜器上就有了，许慎在《说文解字》里说得明白：“治病之草也”。从西周往后，这“药”字就随处可见了。《尚书》里说“若药弗瞑眩，厥疾弗瘳”，意思是说如果吃了药没点反应，这病恐怕好不了，这话说得多有哲理！《诗经》里头更是收录了不少植物，

“采采芣苢，薄言采之”

，这芣苢（车前草）就是一味药。还有那马王堆出土的《五十二病方》，简直就是一本西汉时期的“家庭药方大全”，里面各种方子，什么内服的、外用的，琳琅满目，说明咱们的老祖宗早就懂得把不同的药搭配起来用了，这叫“复方”。早期的复方不一定是汤药，有的是把药磨成粉，有的是用酒调和，形式多样，充满了智慧。

这里头有个很有意思的点，古人把复方叫做“齐”或者“和齐”，一个“和”字，道尽了中华文化的精髓。不光是用药要调和，人与人要和睦，人与天地也要和谐。这小小的药方，体现的却是一种宏大的哲学观。

“本草”与“中药”的名分之变

那我们常说的“本草”又是什么意思呢？这个词，汉代就有了。为啥叫“本草”？有人解释说，因为药材里草本的最多，所以用“草”来代表。这话有道理，但也不全对。你看，药分玉石、草木、虫兽，偏偏叫“本草”，这背后是一种取象比类的智慧。“本”是根本，是源头，“草”是生命力的象征。所以“本草”二字，既指具体的药物，更指代了那一整套研究药物性味、功效的学问，比如《神农本草经》、《本草纲目》，那都是“本草”之学的集大成者。

好了，最关键的问题来了，“中药”这个词是怎么来的？很多人以为，自古以来就叫中药，其实不然。

“中药”这个词第一次正式登场，是在《神农本草经》里，但它不是指我们今天说的整个中医药体系，而是一个分类！

《神农本草经》把药分为上、中、下三品。上药一百二十种，主养命以应天，无毒；中药一百二十种，主养性以应人，有的有毒有的无毒，需要斟酌使用；下药一百二十种，主治病以应地，多毒，不可久服。看到了吗？这里的“中药”，是和“上药”、“下药”并列的一个等级，指的是那些能补虚又能祛邪的中品药物。

那它什么时候变成我们今天理解的意思呢？这得等到几千年后，到了明末清初，尤其是19世纪以后，随着西方的“洋药”大量涌入，问题来了。人家那边的药叫“西药”，我们老祖宗传下来的这些药叫什么好呢？总不能也叫“西药”吧？为了区分，人们才渐渐地把我们自己的传统药物统称为“中药”。到了近代，名医张锡纯在他的《医学衷中参西录》里，就明确地把“中药”和“西药”对立起来论述，他说：“

盖西医用药在局部，是重在病之标也；中医用药求原因，是重在病之本也。

”这一下，“中药”的名分才算彻底定了下来。所以你看，一个词语的演变，背后就是一部文化交流碰撞的历史。它不是凭空产生的，而是在时代的浪潮中，被历史推着，一步步走到了今天。

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