苏定方,这位在民间故事里常被抹黑成奸诈反派的将军,实则是大唐开疆拓土、功勋彪炳的一代名将,其战绩之辉煌,堪称“匹马单枪破万军,功成麟阁姓名新”。

说起唐朝初年的风云人物,大家总先想到秦叔宝、程咬金这些家喻户晓的猛将,却鲜少有人知晓,有位战功丝毫不逊色的将领——苏定方,竟在《隋唐演义》等戏曲评话中被长期丑化。真实历史中,他不仅是李世民麾下的骁将,更在唐德宗增补的凌烟阁功臣中高居第二位,其一生征伐四方,为大唐版图扩张立下汗马功劳。
公元592年,苏定方生于冀州武邑县(今河北武邑)。其父苏邕本是乡兵首领,率众抵御贼寇。少年苏定方便随父冲锋陷阵,以勇武闻名乡里。父亲战死后,他继承父志,先是击败叛军张金称,又在郡西平定杨公卿部,威名渐起。隋末乱世,他先后投奔窦建德、刘黑闼等义军,却因这些势力皆被李世民剿灭,一度心灰意冷,归隐田园。
转折发生在公元627年。李世民为北伐东突厥颉利可汗,广募旧部,苏定方毅然复出,任匡道府折冲,归于军神李靖帐下。三年后,即公元630年,他亲率二百弓弩骑兵为先锋,夜袭颉利可汗大帐。此役如雷霆骤至,突厥阵脚大乱,李靖趁机合围,斩敌万余,俘获十余万众,颉利可汗逃亡中被擒,东突厥遂亡。苏定方以此奇功擢升武侯中郎将,却在此后二十五年间销声匿迹,直至花甲之年方再现沙场。
公元655年,高句丽联合百济侵扰新罗,新罗求援于唐。此时已六十三岁的苏定方受命出征,他亲冒矢石,大破高句丽军,斩首千余,回朝后封右屯卫将军。此番复出,竟开启了他最辉煌的征战生涯。正如古诗所云:“老骥伏枥,志在千里”,年迈的苏定方用行动诠释了何为“烈士暮年,壮心不已”。
公元657年,西突厥沙钵罗可汗阿史那贺鲁拥兵十余万反唐。苏定方率一万精兵迎战,以少胜多,生擒贺鲁,俘获牲口四十万,西突厥由此灭亡。两年后(公元659年),他先在乌海(今内蒙古境内)大败吐蕃,同年冬又疾驰葱岭(今帕米尔高原),平定思结阙俟斤都曼联合疏勒、朱俱波、喝般陀等部的叛乱。他精选步骑一万三千,昼夜奔袭,直逼城下,都曼见大势已去,自缚出降。
公元660年,百济屡犯新罗,藐视大唐诏令。苏定方再度领兵,水陆并进,率十余万大军直捣百济都城。他身先士卒,斩敌万余,百济军溃不成军,国王扶余义慈弃城而逃,终在穷途末路时投降。至此,苏定方已灭东突厥、西突厥、百济三国,且皆生擒其主,其余小邦更是不计其数。公元667年,七十五岁的苏定方病逝于西陲军前,唐高宗李治闻讯悲恸,追赠右骁卫大将军。
纵观苏定方一生,前半生虽声名不显,后半生却战功赫赫:东征高句丽、百济,将大唐势力推至朝鲜半岛南部;西讨吐蕃、突厥,使唐疆远扩至中亚咸海,逼近波斯。其贡献不逊于任何唐初名将。唐德宗增补凌烟阁功臣时,将他列为第二,实至名归。可惜后世文艺作品多扭曲其形象,使他成为最被低估与误解的唐代将领。历史如镜,照见英雄本色,却也曾蒙尘——苏定方之冤,恰似古人所叹:“曲终人不见,江上数峰青”,功业虽在,名节曾污,今当还其清白。
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