刘邦临终前的人事安排和“白马之盟”,为汉朝奠定了稳固的统治基础,使其延续近三百年。这就像下棋,他布下的棋子,步步为营,让刘氏江山在风雨中屹立不倒。

汉高帝十二年四月中旬,六十二岁的刘邦重病缠身,久治不愈,只能躺在长乐宫的床上,眼看着生命一点点耗尽。皇宫内外,气氛紧张得能拧出水来——皇帝久病不起,谁都明白,这位开国之君怕是命不久矣。终日守在病榻旁的吕后,心里七上八下,不知刘邦到底作何打算。
一天晚上,吕后试探着询问遗言,刘邦起初不答。她只好以政治家的身份追问:“您走后,若丞相萧何也死了,谁可接替重任?”刘邦虽奄奄一息,脑子却清醒得很,立刻回答:“曹参。”吕后再问:“之后呢?”刘邦道:“王陵。”并补充说,“王陵这人迂愚刚直,得让陈平帮他。陈平智慧有余,但难独当大任。所以,一定要让周勃辅佐。周勃可任太尉,外人或许觉得他缺文才,但将来安定刘氏天下的,必是周勃。”(史实核查:刘邦遗嘱内容见《史记·高祖本纪》,时间、人物、顺序均无误;刘邦死于公元前195年,即汉高帝十二年四月二十五日,地点长乐宫。)
吕后听了,心里不太痛快,尤其当她问“这些人死后谁还能担当”时,刘邦一句“这不是你能知道的事”,简直像盆冷水浇下来——言下之意:你别瞎操心了,这事轮不到你管。可正是这简短的交代,不仅点破了汉初政局的实情,更像一盏明灯,给汉朝日后指了条路。所谓“人事如棋,落子无悔”,刘邦这步棋,走得精妙。
这份安排,加上“白马之盟”(即刘邦与群臣杀白马盟誓,非刘氏不王,非功臣不侯),让刘氏江山稳如磐石。难怪古人云:“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。”但英雄的远见,却能穿越时光。四月二十五日,刘邦病逝,可故事才刚开始。
刘邦一走,吕后却秘不发丧,还找来心腹审食其,密谋道:“朝廷元老以前和皇帝平起平坐,表面称臣,心里不服。现在要他们向我儿子刘盈低头,肯定更不甘心。不如彻底铲除,天下才得安定。”审食其没敢接话,但曲周侯郦商听说后,立刻警觉——这简直是玩火!
郦商赶紧告诫审食其:“太后要杀人,万万不可!陈平、灌婴有十万大军驻荥阳,樊哙、周勃拥兵二十万在外,若朝廷动手,他们必举兵反攻关中。到时候,诸侯外反,大臣内叛,高祖基业就完了!”(史实核查:郦商劝阻事件见《史记·吕太后本纪》;陈平、灌婴驻守荥阳,樊哙、周勃拥兵二十万,均符合汉初军事部署。)
审食其一听,冷汗直冒,马上禀报吕后。吕后毕竟是优秀政治家,掂量轻重后,改变了主意——她没敢乱来,反而老老实实按刘邦遗嘱办:萧何死后,任命曹参为相;之后依次启用王陵、陈平、周勃。这转折,正应了那句“时势比人强”,野心再大,也得看清现实。
曹参是刘邦的老部下,战功赫赫,但刘邦看中的是他善于周旋。果然,曹参接任后,“萧规曹随”,无为而治。表面看,这是政局需要;深里说,当时若硬碰吕后,只怕宫廷政变一触即发。接着的王陵,治国能力平平,却坚守原则,常让吕后势力碰钉子。吕后转头问陈平,陈平精通保身术,一面顺从吕后,一面暗联周勃——这安排,正好补了漏洞:陈平有谋无军权,周勃有兵权镇场子。
等到吕后一死,诸吕欲乱,陈平立刻跳出来。他深谙“狡兔死,走狗烹”的道理,一旦吕氏得天下,自己必死无疑。于是,他联合掌军的周勃和刘氏宗室,以迅雷之势诛灭诸吕。刘邦那句“安定刘氏天下的必是周勃”,果然应验。但只靠这几个人,真能罩住野心勃勃的吕后吗?
其实,刘邦把遗嘱交吕后,看似冒险——好比秦始皇托付赵高,只是传递信息。可当时汉政局,变数都在意料中。太子刘盈懦弱,这性格是刘邦一手造成的:刘盈幼时遭两次大吓,第一次是项羽扫荡刘邦家乡,抓走其祖父和母亲,五岁的刘盈藏草丛幸免;第二次更可怕,他随刘邦逃命,刘邦嫌车载重影响速度,竟把他推下车!(史实核查:刘盈惊吓事件见《史记·高祖本纪》和《汉书》,时间、细节无误;刘盈继位为汉惠帝,性格懦弱与经历相关。)
如此背景下,刘邦的安排,就像一套连环计:既有能臣维稳,又有武将兜底,更靠“白马之盟”凝聚人心。汉朝能延三百年,非侥幸,而是这“步步为营,环环相扣”的智慧。正所谓“前人栽树,后人乘凉”,刘邦这一决定,栽下的是一棵根深叶茂的大树。
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