后唐虽坐拥中原、疆域冠绝五代,却因开国皇帝李存勖后期昏聩失德、诛戮功臣,短短十四年便土崩瓦解。

话说公元904年九月,宣武节度使朱温弑杀唐昭宗李晔,十三岁的李柷被扶上傀儡皇位,史称唐哀宗。这孩子在位三年,连龙椅的温度都没焐热,政事全被朱温攥在手心。907年四月,朱温索性毒死唐哀宗,篡唐称帝,建立后梁——这刀光血影的一幕,正是五代十国大乱世的开幕礼。
朱温刚坐稳龙椅,便与晋王李克用的前晋势力死磕,史称“梁晋争霸”。908年,李克用含恨病逝于晋阳,其子李存勖接过战旗。这年轻人真不含糊!910年,朱温自作孽般派兵围剿义武军和成德军,逼得节度使王镕、王处直向李存勖求援。李存勖二话不说,挥师直扑河北柏乡,把朱温的精锐打得“屁滚尿流”(《旧五代史》原话)。此战不仅重创梁军,更让义武、成德两镇归附,后晋地盘瞬间膨胀。
乘胜追击!911年,李存勖以平叛为名,剿灭刘守光的“桀燕”国,河北大地尽数纳入囊中。923年四月,他于邺都称帝,国号依旧唤作“唐”,史称后唐——此时的他,早已拿下河朔三镇(幽州、成德、魏博),实力彻底碾压后梁。次年胡柳陂一役,晋军再创梁军,河南门户洞开。待到同光元年(923年)十月,李存勖亲率大军东征,前锋李嗣源活捉“王铁枪”王彦章,兵锋直指汴州。后梁末帝朱友贞援兵不至,绝望自尽,后梁竟如枯枝般应声而断。
灭梁之后,后唐如虎添翼。925年九月,李存勖命长子李继岌率六万大军伐蜀,从凤翔长驱入川。前蜀军队一触即溃,梓州、绵州等要地望风归降,十一月二十七日,蜀主王衍开城乞降。至此,后唐版图“五代领域,无盛于此者”(《新五代史》),囊括今河南、山东、山西、河北、湖南、重庆及陕川鄂大部,堪称五代十国的巨无霸。
可叹啊!后唐这艘巨舰刚驶向巅峰,舵手李存勖却突然晕了船。称帝后他荒怠政务,纵容宦官伶人乱政,更犯下自毁长城的昏招——无罪诛杀郭崇韬、朱友谦等开国功臣,连替他打下江山的最大功臣李嗣源(李克用养子,与他情同手足)也遭无端猜忌。当年柏乡之战他何等英明神武,如今却连“狡兔死,走狗烹”的古训都忘得精光!
“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。”(杜牧《阿房宫赋》)李存勖的悲剧正在于此:他亲手埋下祸根,却浑然不觉。926年,魏州兵变骤起,李嗣源被乱军拥立反攻。李存勖仓皇出逃,竟死于伶人之手——这位曾让“梁军闻风丧胆”的战神,最终连龙椅都没坐热乎。
回看后唐十四年国祚(923-936年),崛起时如烈火烹油,衰亡时似雪崩断崖。根源何在?实力再强,若君王失德、功臣寒心,再大的江山也会在弹指间化为齑粉。南怀瑾先生常言:“历史是面照妖镜”,后唐这出戏码,照见的正是人性贪嗔与权力反噬的永恒定律——打江山易,守江山难,难在君心难测啊!
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