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钱谦益,自诩为大明忠臣,明亡后却投降清朝

众妙之门 2023-06-27 16:05:06

一、水凉不过人心:钱谦益的"忠臣"面具

钱谦益的"水太凉"借口,暴露的不仅是贪生怕死,更是明末士大夫集体人格崩塌的缩影。

当清军的铁蹄踏破南京城时,那位曾以"清流"自居的东林党领袖钱谦益,在秦淮河畔上演了一出荒唐戏码。其妾柳如是欲效仿屈原投江明志,这位万历三十八年的探花郎却伸手试了试水温,摇头叹道:"水太凉,不能下"——正如《史记·滑稽列传》所言"士穷乃见节义",生死关头方显文人风骨真假

细究这段公案,五月江南的河水怎会刺骨?苏轼《赤壁赋》中"惟江上之清风,与山间之明月"恰是此时节写照。钱谦益的托词,倒让人想起《资治通鉴》记载安史之乱时,颜真卿兄弟"誓与此城俱碎"的决绝。同为文人,面对家国存亡,一个以水温推诿,一个以血书写志,高下立判。

更讽刺的是,这位崇祯朝礼部侍郎在弘光元年(1645年)五月十五日,竟率领百官匍匐迎清军入城。当年东林书院讲学时标榜的"气节",此刻化作史书上"大臣皆可杀"的绝命注脚——崇祯帝煤山自缢前的怒吼,竟成对钱谦益之流最精准的判词。

二、反复无常:降清后的投机表演

降清后的钱谦益并未安分,反而在历史舞台上继续表演着荒诞剧。他暗中联络南明永历政权,给桂林留守瞿式耜密报清军动向;年近七十还亲赴金华策反总兵马进宝;待李定国克桂林、郑成功北伐时,又"尽囊以资之"。这般首鼠两端,倒应了《荀子·不苟》所言"言无常信,行无常贞,唯利所在"

究其根本,钱谦益的种种行为恰似明末士大夫群体的照妖镜:《国史大纲》曾痛陈"明之亡,实亡于士大夫之无耻"。当北京城破时,自杀殉国的文官不过二十余人,而如钱谦益这般"水太凉"的变节者,却构成历史洪流中的大多数。

柳如是最终选择以死明志,而她的丈夫却在降清后又偷偷写下"海角崖山一线斜,从今也不属中华"的诗句。这种精神分裂般的表现,让人想起杜牧《泊秦淮》"商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花"的讽喻——只不过在明清易代之际,唱着后庭花的不是商女,恰是那些自诩清流的士大夫们。

历史的吊诡之处在于,钱谦益晚年反清活动竟让部分后人对其产生同情。但细究其动机,与其说是忠义觉醒,不如说是投机未遂的补救。正如黄宗羲所讥"败军之将不可以言勇,亡国之大夫不可以图存",一个在关键时刻连投湖勇气都没有的人,又如何担得起"忠臣"二字?

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