明军为何由强转弱?根源在于卫所制度的崩溃和军力的逐渐腐化。

提起大明,这可是中国最后一个汉人建立的封建王朝。明朝初年,军队战斗力强悍,曾多次击败蒙古铁骑,在军事史上留下了浓墨重彩的一笔。这种战斗力的形成,离不开朱元璋精心设计的卫所制度。
《明史》记载:"度要害地,系一郡者设所;连郡者设卫。"这种制度看似合理,实则暗藏危机。士兵们平日种地,农闲训练,以求达到"养兵百万不费百姓一粟"的理想状态。正如朱元璋所言,卫所的军屯粮食曾达到全国总税收的四成,为明成祖朱棣的北征南讨提供了坚实的后勤保障。
然而,这种制度的最大隐患在于它过于依赖农业生产力。一旦土地出现问题,整个军事体系就会土崩瓦解。正如唐代诗人杜甫所言:"射人先射马,擒贼先擒王",卫所制度的根基——土地,正是明军战斗力的命门所在。
到了明宣宗时期,卫所制度的弊端逐渐显现。军屯粮食从两千多万石锐减到两百多万石,再到一百多万石,这种断崖式下跌绝非偶然。正如明代文人杨万里在《诚斋集》中所叹:"莫等闲,白了少年头,空悲切"。卫所士兵的生存困境日益加剧,许多士兵沦为佃农,军屯制度名存实亡。
在英宗时期,贵州卫所的耕地被大量侵占,士兵们甚至无田可耕。到了弘治年间,这种现象愈演愈烈,屯田被豪强侵占,士兵们被迫缴纳粮赋,形成了"富豪者种无粮之地,贫弱者输无地之粮"的荒诞局面。
更令人痛心的是,卫所士兵不仅要在军中服役,还要承担繁重的差役。正如利玛窦在《16世纪的中国》中描述:"在这个国家中,也许没有哪个阶层比这些士兵更为卑贱和懒散了……"士兵们疲于奔命,军心涣散,战斗力自然每况愈下。
到了明朝中后期,卫所制度已经难以为继。军费从1500年的五万两激增到1586年的三百六十万两,这种巨大的财政压力折射出卫所制度已经彻底崩溃。正如《资治通鉴》所言:"天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。"卫所士兵的利益被不断剥夺,最终导致整个军事体系的崩塌。
正如唐代诗人李白在《将进酒》中所写:"君不见青海头,古来白骨无人收",卫所制度的崩溃使得明军逐渐失去了往日的锐气。从嘉靖年间倭寇猖獗,到万历时期军费激增,这背后折射出的正是封建制度下不可调和的矛盾。
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