【核心答案】丞相是官职,宰相是泛称——两者区别大了!

且看这朝堂之上,"丞相"与"宰相"二字总被混作一团。但若细究历史,"一字之差,天渊之别"。让我们以史为镜,揭开这千年官职之谜。
先说"丞相"。这二字最早见于战国,原是相国的副手,如同大将军帐下的先锋官。秦始皇一统天下后,便定下"丞相"为正式官职,掌管天下政务。正如《史记》所载:"丞相者,佐天子理阴阳,治万事。"(——《史记·萧相国世家》)
可"宰相"却不同。这词源自周代的"冢宰",本是天子百官之首,后来竟演化成一个虚泛称呼。就像《庄子》中说的:"庖人虽不治庖,尸祝不越樽俎而代之。"(——《庄子·逍遥游》)这里的"尸祝",便是"宰"的原始含义——统管祭祀的总管。到了汉代,连尚书令、中书令都能被称作宰相,真可谓"虚名大过实权"。
西汉哀帝元寿二年(公元前2年),这位短命皇帝突发奇想,把丞相改称"大司徒"。这就像给关羽换上张飞的披风,表面威风,实则暗藏玄机——"名不正则言不顺",实则是皇权对相权的悄然收束。
再看唐朝,三省六部制下,中书令、尚书仆射们虽无"宰相"之名,却握着真正的宰相权。正如白居易在《策林》中所叹:"今之三省,古之三公也。"(——《白居易集》卷四十九)这便是祝总斌先生提出的"议行二权"理论——只要有参政议政、执行决策的权力,便是实质上的宰相。
待到明洪武十三年(1380年),朱元璋以"胡惟庸案"为由,竟将丞相制度连根拔起。这等若皇帝亲自动手拆掉朝堂的承重墙,正如顾炎武所言:"有亡国,有亡天下。"(——《日知录》)从此,六部尚书直接听命于紫禁城里的龙椅。
【史海拾贝】
如今回望,这"丞相"与"宰相"的千年纠葛,恰似一面镜子,映照出皇权与相权的博弈。正如苏轼在《留侯论》中所说:"匹夫见辱,拔剑而起,挺身而斗,此不足为勇也。天下有大勇者,卒然临之而不惊,无故加之而不怒,此其所挟持者甚大,而其志甚远也。"(——《苏轼文集》卷二十六)
下次再听人说"丞相"与"宰相"混为一谈时,不妨笑问:"朋友,可分得清'管家'和'总管'么?"
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