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古代的“三班衙役”到底指的是哪些人呢

说历史 2023-06-06 06:20:19

古代的“三班衙役”实指站班、捕班、伙计三类人员,乃州县衙门中维系秩序的基层筋骨。

三班衙役的构成与职责

衙役之设,向来以站班、捕班、伙计为骨干。站班者,即俗称“快班”,分马快、步快两路:马快驰驿传讯,步快缉捕盗匪,日日穿行街巷,与黎民百姓最为亲近。其人选必取机警手快之徒,盖因州县事务繁杂,非敏捷者不能应变。捕班又名“壮班”,专从民间择选身强体壮之士,充任城池守卫、牢狱看押、仓廪巡防乃至押运人犯之职。彼等虽有膂力魄力,却如《史记》所载“力士负重而行”,终年劳碌仅得糊口。至于伙计一类,则司掌米谷出入、验尸佐证等琐务,另有茶府杂役穿插其间,千头万绪各显其能。南怀瑾先生尝言:“世间百工,皆在细微处见真章。”此语道破衙役之要——身份需明、文化稍通、年过弱冠,且必有三年履历并具结保证,誓言“未尝贪墨”,纵逢大赦亦不得复入公门,此等规矩,实为防微杜渐之策。

然则衙役虽小,却系民生命脉,若心术不正,暗通款曲,则祸患潜滋,不可不慎。

衙役的生计与世相

州县衙役定额岁入约六两白银,仅足一人温饱,难顾妻孥。细究之,各府人数多逾百众,尤以民壮为最;新设衙署或稍简省,然因地制宜,未可一概而论。此等微俸,恰似风中残烛,照得眼前却难暖寒门。昔张三丰云游至江南州县,见衙役奔命于风雨,慨然叹曰:“世人营营如蚁,争此六两之粟,岂知身外有天?”此情此景,令人遥想吕洞宾点化凡尘之典——传说他化身老叟,赠疲敝衙役一壶酒,笑言“功名枷锁自心造”,饮罢竟化青烟而去。此非虚妄,实喻人生执念之困也。

古诗有云:“人生在世不称意,明朝散发弄扁舟。”(李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》)衙役日日困守衙墙,何尝不是一叶扁舟颠簸于宦海?

衙役生涯,表面看是官府差役,内里却照见世道人心。其俸虽薄,然职责所在,须如《资治通鉴》所诫:“守职不渝,方为臣节。”若贪图小利,终将如《菜根谭》所警:“欲路上事,毋乐其便而姑为染指。”近世《明朝的那些事》亦载,嘉靖年间某县捕快受贿纵贼,事发后枷号示众,满城嗟叹。此等教训,岂非昭昭乎?

细思之,衙役一职,恰似道家炼心之炉:外御纷扰,内修定力。张三丰曾言“顺则凡,逆则仙”,衙役若能于琐碎中持守本心,何异于尘世修行?

综而观之,三班衙役虽居庙堂之远,却系黎庶之近。其岁入六两之数,仅堪糊口;其奔走四方之劳,实为社稷根基。读史至此,当知治国如烹鲜,贵在精微处着力。昔八仙过海各显神通,而衙役之功,正在默默无闻间稳住江山一隅——此非大智若愚,何以持久?

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