严嵩,这位明朝历史上臭名昭著的权臣,用四十年的时间从一介清贫书生蜕变为权倾朝野的奸臣,最终落得个遗臭万年的下场。

“世事洞明皆学问,人情练达即文章。”(《红楼梦》)
弘治十八年,江西才子严嵩高中进士,名噪一时。这位年轻才俊初入官场时,胸怀“匡君辅国海晏河清”的远大抱负,一心想要做个青史留名的好官。然而,宦官刘瑾专权的黑暗现实给了他当头一棒。面对朝堂上人人噤若寒蝉的压抑氛围,严嵩选择了退守。
母亲病逝后,严嵩辞官归乡,在钤山堂潜心读书十年,以诗文闻名于世。这段经历不仅让他获得了“至诚至孝”的美名,也为重臣杨廷和所赏识。凭借这份清誉,严嵩重返官场,官运亨通,先后担任南京翰林院侍读、国子监祭酒等职。
“十年寒窗无人问,一举成名天下知。”
然而,官场如棋局,严嵩的性格缺陷也在这个过程中逐渐暴露。他的圆滑世故、趋炎附势,为他日后的堕落埋下了伏笔。
正德年间,严嵩奉命赴广西办理袭封爵位。途中遇宁王叛乱,这位曾经的清流名士竟然吓得落荒而逃。但严嵩并非无能之辈,他懂得如何在危机中转危为安。
“世态炎凉君莫问,且看青云直上时。”
回朝后,严嵩巧妙地向新君朱厚熜献上了两份奏章:一份记载沿途祥瑞,哄得皇帝龙颜大悦;另一份则如实汇报河南灾情,请求赈灾。就这样,严嵩一边阿谀逢迎,一边貌似勤政,赢得了上下一致好评。
更令人惊叹的是严嵩对同乡重臣夏言的谄媚。他甚至在夏言拒绝赴宴后,当众对着夏言的椅子参拜,这一幕让人不禁想起《明史》中记载的:“严嵩以阿谀取容,天下之人皆知其非,而帝独眷之。”
“良言难劝该死鬼,好马不吃回头草。”
夏言虽是能臣,却也有刚愎自用之短,他不懂得严嵩的阿谀背后暗藏杀机。严嵩表面上对夏言百般恭敬,实则在暗中积蓄力量,等待时机。
随着权势渐长,严嵩与夏言的微妙关系终于走向破裂。夏言的刚正不阿成了严嵩眼中钉,而朱厚熜对夏言的不满则给了严嵩机会。
严嵩深谙“伴君如伴虎”的道理,他投皇帝所好,专事玄修,献上一篇篇青词,让朱厚熜对其愈发依赖。而夏言却因刚直进谏,触犯龙颜。
“宁可枝头抱香死,何曾吹落北风中。”
最终,严嵩设计让夏言在朝堂上失宠,夏言被处死后,严嵩彻底取代了他的位置。这让人想起《资治通鉴》中的记载:“夏言才高而愎,严嵩阴险而巧。”
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