严嵩本是大明的未来之星,为何四十年后却沦为臭名昭著的大奸臣?

弘治十八年,江西青年才俊严嵩金榜题名,以二甲第二名的成绩顺利考选为庶吉士,随后官授翰林学士。彼时,严嵩胸怀壮志,立志匡君辅国,成就一番青史留名的伟业。然而,官场的黑暗与残酷让他逐渐失去了最初的那份纯真。
踏入仕途之初,严嵩便遭遇了宦官刘瑾的专权,朝中官员人人自危,不敢稍有异议。严嵩深感压抑,加之母亲病逝,他选择辞官归乡,修建了一座名为“钤山堂”的小屋,潜心读书十年,以此度过这段艰难岁月。期间,严嵩不仅修身养性,还因文采斐然而声名鹊起。
重臣杨廷和听闻严嵩的清名,亲自写信邀请他重新入朝为官。凭借这份清誉,严嵩得以重返官场,并迅速晋升,先后担任南京翰林院侍读、国子监祭酒、南京礼部尚书、南京吏部尚书等要职。然而,随着地位的提升,严嵩的性格缺陷也开始显现。
正德十三年,严嵩奉命前往广西办理袭封爵位的公务,途中恰逢宁王叛乱。面对叛军的威胁,严嵩惊慌失措,仓皇逃窜,将公务抛诸脑后。然而,严嵩凭借出色的口才和拍马屁的功夫,巧妙地化解了这次危机,不仅平安归来,还赢得了继任皇帝朱厚熜的好感。
严嵩深知,要想在官场上立足,必须迎合皇帝的喜好。他不仅善于讨好朱厚熜,还对其他权贵亦是阿谀奉承。例如,嘉靖七年,严嵩奉命前往朱厚熜的家乡安陆办理祭祀事宜,回来后特地写了两封奏章,一封详述沿途的祥瑞,另一封则如实汇报河南的灾情并请求赈灾。朱厚熜被祥瑞之事打动,毫不犹豫地批准了赈灾请求。
严嵩的谄媚逢迎不仅赢得了皇帝的欢心,也博得了朝野内外的赞誉。他通过一系列看似公正的行为,逐步获得了更多的信任和支持,官职也因此节节攀升。
随着地位的稳固,严嵩开始觊觎更高的权力。他发现内阁首辅夏言已成为自己入阁的最大障碍。夏言为人正直,铁面无私,深得朱厚熜的信任。严嵩深知要想拜相入阁,就必须除去夏言。
为此,严嵩采取了一系列手段,首先是通过马屁功底赢得朱厚熜的信任,他对朱厚熜的每一个提议都表示赞同,甚至不惜违背自己的原则。同时,严嵩还苦练青词,迎合朱厚熜的道教信仰,逐渐取代了夏言的地位。
最终,严嵩成功扳倒了夏言,一人独揽大权,成为了大明历史上臭名昭著的奸臣之一。正如古人所云:“君子坦荡荡,小人长戚戚。”严嵩的堕落,正是他性格中贪婪与虚伪的一面逐渐膨胀的结果。
“十年磨一剑,霜刃未曾试。今日把示君,谁有不平事?”严嵩的命运转折,既是他个人性格使然,也是时代背景下的必然结果。
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