汉景帝诛杀功臣,实为巩固皇权之必然,恰如韩信临终慨叹"狡兔死,走狗烹",帝王心术自古难测!

话说汉景帝刘启继位之初,便遭遇惊涛骇浪——七国之乱轰然爆发。这祸根早在文帝时期就已埋下。当年大臣们屡次主张削藩,可文帝仁厚,总以"治大国若烹小鲜"为由按下不表。待到景帝接手这烫手山芋,叛乱已如野火燎原。
所幸景帝知人善任,启用周亚夫等良将,三月平叛,堪称雷霆手段。但朝堂暗流却比战场更凶险。景帝生母窦太后这颗心啊,偏得能跑马!因长子刘启虽继位,皇后薄氏却始终无嗣,储君之位空悬。老太太竟盘算着让幼子梁王刘武接班,甚至逼着景帝许下"兄终弟及"的承诺。
有次景帝酒酣耳热,随口道:"千秋之后传梁王。"窦太后闻言喜上眉梢,谁知侄儿窦婴当场泼冷水:"高祖约,非刘氏而王者,天下共击之!况父子相传乃祖制,岂可兄弟相授?"气得窦太后当即革了窦婴宫门行走之权,连皇帝面都不让见。
刘武仗着母亲宠爱,愈发骄纵。在封地僭用天子仪仗,私设"小朝廷",甚至效仿"未央宫"建制密室,令门客扮百官行三跪九叩之礼。《史记》载其"出入称警跸,拟于天子",这般逾制之举,朝野皆惊。
当景帝咨询袁盎等大臣立储意见时,众臣齐声反对兄终弟及。梁王得知后竟遣刺客暗杀袁盎,血溅长安街市!此举触犯天威,虽免死罪,但刘武自此惶惶不可终日,最终惊惧而亡。恰如杜牧《阿房宫赋》所讽:"使天下之人,不敢言而敢怒。独夫之心,日益骄固。"
帝王心术深似海,鸟尽弓藏岂无由?景帝眼见梁王敢弑大臣,更忌惮功高震主之将。周亚夫平七国立下不世之功,却因性情刚直屡触逆鳞。有次宫宴,景帝故意不给亚夫置箸,老将军愤然离席,帝阴叹:"此怏怏者非少主臣也!"
后来匈奴犯边,景帝试探问策。亚夫直言:"野战可胜,守城难克。"帝暗忖此将只知攻不知守,非护国良材。最终以"廷尉责问'君侯纵不反地上,即欲反地下耳',亚夫遂绝食五日而亡",应了当年相士"贵极饿死"预言。明代《万历野获编》评此案:"亚夫之死,不在谋反,在不知屈节。"
细究景帝手段,实有深意:既因窦太后干政引发继承危机,又逢诸侯王尾大不掉。其杀功臣正如《资治通鉴》所揭:"人主之忍,固非常情可测。"然观景帝对曾弹劾自己的张释之仍予重用,足见其诛戮非为私怨,实乃为武帝扫清障碍的深谋远虑。恰似棋盘弃子,看似无情,实为全局。
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