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嘉靖在位期间20年不上朝议政,他到底是明君还是昏君呢

众妙之门 2023-06-29 22:35:07

嘉靖皇帝二十年不临朝,究竟是明君还是昏君?一句话揭晓:他是一位复杂多面、功过交织的皇帝,既是权术高手,也是修道痴人——治国有方,却最终误国误己。

一、深宫炼丹,权柄不移

明世宗嘉靖,在位四十五载,恰逢大明立国近二百年之困局。朝纲腐化,阁宦相争,天下渐显疲态。而嘉靖帝最为后世津津乐道——或说诟病不休的,便是他近二十年不朝之举。世人只道他沉溺道教、求仙问药、任用宦官、致民不聊生,却往往忽略了他即位之初的锐意进取。

嘉靖登基时不过十五岁,却以“大礼议”一事智斗满朝文臣,硬是将皇权牢牢握在手中。他“严以驭官,宽以治民”,一度扭转朝政颓势,史称“嘉靖中兴”。正如古人所言:“治大国若烹小鲜”,嘉靖早年间小心翼翼推行改革,减轻赋税、整顿吏治,竟令空虚的国库渐盈,民间稍得喘息——这岂是一般昏君所能为?

【史实标注】嘉靖为明朝第十一位皇帝,在位45年(1521-1566);“大礼议”事件发生于嘉靖初年;“嘉靖中兴”为史书常见评价。

二、宫女弑君,千古奇案

然而转折发生在嘉靖二十一年(1542年)。是年深夜,以杨金英为首的十几名宫女竟企图勒死嘉靖,史称“壬寅宫变”。这桩中国历史上绝无仅有的宫女弑君案,虽未成功,却彻底改变了皇帝的性格与治国轨迹。

为何宫女冒死行刺?表面原因,是皇帝为求长生,命她们凌晨采露,致病累交加。但深层原因,史料讳莫如深。有人推测涉及后宫争斗,宁嫔王氏、曹端妃或卷入其中——然真相已随当事人处死而湮没。此事之后,嘉靖遁入深宫,再不临朝。

明代诗人文徵明曾在词中暗喻宫闱之变:“深院锁黄昏,阵阵芭蕉雨。”紫禁城的重重宫门背后,何尝不是雨急风骤、杀机四伏?

【史实标注】“壬寅宫变”发生于1542年;主谋为杨金英等宫女;涉及宁嫔王氏、端妃曹氏。

然而不上朝≠不理政。嘉靖虽隐居西内,却仍通过司礼监宦官和内阁密折牢牢掌控大权。他一如当年“大礼议”中那般精于权术,只是从前台转至幕后,从明君变成了一个“看不见的皇帝”。

修道误国?实乃人心尽失

嘉靖后期,沉迷丹术,广建斋宫,滥用民力,乃至二十余年不直面朝臣。这直接导致严嵩专权、边备松弛、财政再度恶化。东南倭寇侵扰、北方鞑靼叩边,国内起义不绝,大明由中兴重回危局。

正如《汉书》中所警示:“天下犹人之体,腹心充实,四支虽病,终无大患。”皇帝不朝,如人心涣散,纵有权术维持,终究难阻国势日衰。嘉靖晚年,海瑞上《治安疏》,直言“天下人不直陛下久矣”,可谓字字诛心。

他是不是昏君?他早年英明,中兴有望;他权谋超群,驭臣有术。但他最终选择了逃避现实、玄虚治国,放任江山滑向深渊。明君之名,终难副实。如杜牧在《阿房宫赋》中所叹:“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。”嘉靖一生,又何尝不是后世帝王之一镜?

【史实标注】嘉靖朝面临倭寇侵扰(如戚继光抗倭)、北方蒙古威胁(如俺答汗);海瑞上疏批评嘉靖发生于1565年。

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