列位看官,咱们今日且说那百年前的光景。您道如今高铁飞机日行千里,可曾想过光绪年间的百姓出门是何等光景?且听我慢慢道来。

清廷以骑射得天下,满洲贵胄最重鞍马。寻常百姓若得一辆马车,那便是体面人家了——您瞧那车轮高过人腰,辕马膘肥体壮,走在《资治通鉴》里说的"尘沙蔽日"的官道上,倒也有几分威风。
说到官员出行却另有一番讲究。莫说十里八乡,便是衙门口到茶楼这几步路,必要乘那八抬大轿。更有奇者发明"驼轿",前马后骡架着轿厢,恰似《清明上河图》里的活计。这般排场,寻常百姓如何消受得起?
穷苦人自有穷苦的法子。您看那独轮车夫,瘦骨伶仃的身子骨,推着载人载货的"江北车",一里路才收四文钱。唐朝杜牧叹"蜀道之难难于上青天",可这胶东汉子推车过崂山的劲头,倒比蜀道更见艰辛。
最稀罕的当属那木制自行车。说来您可能不信,康熙年间的扬州巧匠黄履庄便造出此物,比洋人早了整百年!可惜当时道路坎坷,正如李白所言"欲渡黄河冰塞川",这精巧物件终是难施拳脚。
待到溥仪在紫禁城骑车撒欢时,已是民国光景。末代皇后婉容骑着洋车穿过宫门的场景,倒成了新旧时代交替的绝妙注脚。这般奇物,列位看官您说,算不算"山重水复疑无路,柳暗花明又一村"?
(文中配图:晚清木制自行车结构图)
纵观晚清出行百态,恰似一面照妖镜:轿马分贵贱,轮辙见辛酸。当紫禁城的自行车铃铛响起时,宫墙外的独轮车夫,可还推着光绪年间的生计?历史的车轮滚滚向前,留下的车辙里,尽是说不尽的人间冷暖。
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