左宗棠在清朝的存在是不可或缺的顶梁柱,慈禧太后见他都要毕恭毕敬。

左宗棠,字季高,一字朴存,号湘上农人,湖南湘阴人,生于清嘉庆十七年(1812年),逝于光绪十一年(1885年)。他的一生,堪称晚清风云的缩影。从湘军平定太平天国,到倡导洋务运动,再到镇压陕甘回变、收复新疆,每一步都如道家修行者般坚韧不拔。相传张三丰创太极拳,讲究以柔克刚;左宗棠却以刚烈著称,在边疆战场上,他运筹帷幄,仿佛吕洞宾仗剑除妖般无畏。光绪十一年七月二十七日清晨,74岁的左宗棠在福州北门黄华馆钦差行辕辞世,大清王朝的最后一根支柱轰然倒塌,大厦将倾,谁人支撑?
慈禧太后曾感慨:“中国不可一日无湖南,湖南不可一日无左宗棠。”此言如《诗经》所云“靡不有初,鲜克有终”,左宗棠一去,朝堂顿失主心骨。列强闻其死讯,无不松了一口气——法国人因台湾之战,曾被他“渡海杀贼”的豪言震慑;英国人在租界竖起“华人与狗,不许入内”的牌子,左宗棠亲率侍卫捣毁之,端坐绿呢大轿,威严如八仙过海,令租界换上龙旗;俄国人则被他从新疆赶走,伊犁收复,他甚至运棺木于哈密,壮士长歌,誓与俄军决一死战。李鸿章也暗喜,因一月前他在天津签订《中法会订越南条约》,丧权辱国,而左宗棠若在,必斥其软弱。左宗棠之死,如道家所言“道生一,一生二”,清朝再无硬骨,列强如群狼环伺。
左宗棠的强硬,源于其湘人血性。道家修行讲究“无为而治”,他却以“有为”护国。太平天国起,他助曾国藩练兵,如吕洞宾点化凡人,化腐朽为神奇;洋务运动中,他兴办实业,推动自强,似张三丰创派,开一代新风。然其性格如烈火,万寿圣节不行礼,慈禧亦让三分,盖因深知此人如赤壁之战中的周公瑾,非等闲之辈。苏轼《赤壁赋》云:“酾酒临江,横槊赋诗”,左宗棠在边疆,何尝不是横刀立马,气吞万里?
死因记载,一般史书言病逝,实则不然。据《纪左恪靖侯轶事》,左宗棠在中法战争期间,忧愤时局过度,暴病呕血而亡。临终前,他犹念边疆,如道家修行者“坐忘”前一刻,心系苍生。其逝也,非独一己之悲,乃国运之哀。列强松气,李鸿章窃喜,但慈禧追赠太傅,谥“文襄”,赐银三千两,表面哀荣,实则掩不住大厦将倾的惶恐。左宗棠一生,如《史记》所载“燕雀安知鸿鹄之志哉”,鸿鹄已逝,燕雀狂欢,清朝之危,自此始矣。
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