清朝人口爆炸非独赖土豆番薯,实为政策改良、疆域开发与农业演进共织的宏大图景。

常闻人言,清代人口自七千万跃至四亿,乃土豆、番薯之功。此说流传甚广,犹如市井巷议,然未得全貌。譬若观山,只见一隅松柏,而失其层峦耸翠之整体。《道德经》有言:“道生一,一生二,二生三,三生万物”,清代人口之增,亦如是多元相济,非一物可揽全功。
清廷拓疆之广,甚于前代。西域、苗疆、川边、东北,昔为边陲荒芜之地,至清则为粮仓民居。高王凌于《乾隆十三年》中所记,可窥一斑:明代耕地七亿亩,而民国初已达十四亿,其中半数为清代所辟。此非天赐,实乃人为。
朝廷鼓励移民,予路费、资房屋、发农具,甚至“两户一牛”,五年不税,如春风化雨,润泽生民。昔日志在修道的吕洞宾,尝言“利物利人,修善修福”,清廷此举,虽非修仙,亦存厚生之德。更于新疆设学传儒,兴修水利,使荒芜之地渐成礼乐之乡。
摊丁入亩,一改千年税制。昔日人头为税,多生则多赋,贫者苦不堪言;而今计田而征,丁税泯于亩税,民困得舒。此策犹如祛除重负,百姓得以喘息。
改土归流,非惟易官,更带去儒教文明、科举之机。边地遂渐开化,非复旧时闭塞之邦。又如火耗归公,一革前明积弊。昔者火耗无度,官吏借端苛敛,民受其害;雍正洞悉其弊,定率归公,去贪抑腐,诚为善政。
如此改革,非惟制度之变,实含治国如烹小鲜之智慧。老子曰“治大国若烹小鲜”,以清静为本,以细谨为要,朝廷诸策,莫不如此。
至若番薯、土豆等物,虽自外传入,耕种渐广,然其于全国粮产所占始终未越一成。可知此非主因,犹如添花锦上,而非雪中送炭。
清尤重荒政,每遇灾歉,必大发库银,广设粥厂,活民无算。其赈济之制,规模之宏,投入之巨,远逾前代。此乃人口滋长之基,盖生生之德,莫大于救死扶伤。
昔张三丰隐修于武当,见百姓困苦,常施药救人,曰“吾道在心,亦在救济苍生”。朝廷之举,虽出政治,其理相通也。
综上诸端,土地之拓、政策之善、赋役之轻、赈济之周,更辅以新种增益,遂成人口大涨之局。非独薯蓣之力,实乃天时、地利、人和兼备。读史至此,可知世事变幻,皆在多方共力,岂可归于一物一事乎?
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