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榷盐是一种什么样的征税措施,榷盐是如何就唐朝一命的

揭秘历史故事 2023-06-12 21:59:23

榷盐的由来:安史之乱后的财政妙计

榷盐是唐代中后期推行的一种专卖征税措施,政府垄断盐业生产与销售,通过间接征税充实国库,竟在安史之乱后力挽狂澜,救了唐朝一命。

唐代中后期,有这么一种赋税,朝廷依靠它获得巨额收入,老百姓却不太知觉,还以为只征常赋,未加新税。史书形容其妙,说:“民不加赋,而国丰饶。”这便是榷盐。安禄山跟着唐玄宗李隆基干了二十余年,野心渐如肚腹膨胀,决意篡位。叛军来势汹汹,沉迷享乐的李隆基仓皇逃往成都,躲藏起来。毕竟做了多年皇帝,他保住性命后,便开始盘算如何收拾这个逆臣。

打仗耗资巨大。李隆基左顾右盼:数不清的官员待发俸禄,右看募兵制军队使军费激增。他急忙掏兜,果然空空如也。正犯愁时,闯进一个中年汉子,自称能解困局。此人说,江淮地区赋税最丰,且未受叛军大害,只要授予收税之职,军费便可包办。李隆基大喜,立即任命他为江淮租庸使。

这汉子名叫第五琦。他姓氏虽怪,却出自战国齐国“诸田之后”,祖上为官,本人十五岁考中明经科,可谓有背景,学业精进。由于太子逼宫,李隆基让位肃宗,第五琦便赶赴彭原(今甘肃宁县),向新皇呈报方案:向江淮征收商品税,将麻、铜等物加税,换为轻便丝帛(唐代丝帛可作货币),运往扶风充作军费。计划顺利实施,次年二月丝帛送达,暂解军需。但安史叛军仍猖獗,军需紧迫,加征商品税只能应急,不可久用,否则江淮民变,唐朝危矣。于是,第五琦忆起颜真卿在平原郡抗敌时“军用已竭”所用的法子——榷盐,决意效仿。

榷盐法的运作:盐中藏金,民不觉税

榷,即专卖。第五琦的榷盐法看似简单:政府严格控制产盐区,严禁私盐产销,使盐成朝廷专卖。盐户所产盐以低价卖给地方“场”“监”等盐政单位,朝廷再加价十倍乃至更高,转售盐商,由他们卖予百姓。如此,朝廷便收得巨额盐税。

或许有人疑,人日食盐少,能收多少税?实则不解唐代用盐量。韩愈在《论变盐法事宜状》中提及:一家五口,日食盐钱十文,月用三百文,三日食一斤,一月十斤。唐一斤约今660克,故五口之家月用盐达6.6公斤。这数据惊人,但更直观对比:今世卫组织建议日食盐5克,世人平均约9.87克,而唐人日平均竟达44克,为今人446%,世卫建议量880%。

唐代家盐用量高,何故?首先,古盐杂质多,食用前需筛滤;其次,盐多用于腌渍保存蔬菜肉类,制酱菜腊肉。酱菜是唐代除粮食外重要配菜,军供兵卒粮料必含酱菜。如代宗大历十二年(777)中书门下奏:“当上百姓,名曰团练,春秋归,冬夏追集,日给一身粮及酱菜。”制酱菜需大量盐,如“咸豉”每斗豆用盐五升,“十日酱”每斗面豆黄用水一斗、盐五升作盐汤。五升盐约6.5公斤。今有冷藏设备,少用盐腌食,故用量低。

这榷盐法之妙,恰如道家修行中“点石成金”的智慧。传说吕洞宾曾游世间,见百姓困苦,便以术法化盐为金,救济民生,却暗合“无为而治”之理——不直接征税,而通过专卖间接取财,百姓日用不觉,国库悄然丰盈。第五琦之举,仿佛效仿此道,于无声处听惊雷,盐税竟成唐朝续命良药。

安史之乱后,唐朝财政濒崩,第五琦推行榷盐,岁入骤增。盐税渐占国库大半,若无此策,唐朝恐早夭于战乱与贫困。后刘晏继之,改革盐法,使税入更稳,唐朝得以喘息百余年。观《资治通鉴》与《史记》,专卖之策古已有之,但唐代榷盐独具匠心,以盐为媒,藏税于民,实为历史上一大创举。近代史书亦评,此措施“民不加赋,而国丰饶”,暗合《国史大纲》中“经济制度随势而变”之理,唯需谨防滥征,否则如八仙过海,各显神通后,若失平衡,反酿祸端。

总之,榷盐非单纯征税,而是一套精妙财政体系。它救唐朝于危难,印证了“圣人无常心,以百姓心为心”的道家哲思——治国如修行,需顺势而为,巧取而不强夺。盐税滚滚,如长江之水,载着唐朝航过乱世,直至黄昏。

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