唐武宗李炎为解决钱荒,采取了极端措施——灭佛并大量销毁佛寺铜器铸钱。

晚唐时期,国家财政困窘,钱荒问题日益严重。为了缓解这一危机,唐武宗李炎在会昌五年(公元845年)采取了激进的政策,下令灭佛,摧毁佛寺,熔毁铜像、铜磬等,以此铸钱。这一举措不仅反映了当时国家财政的极度匮乏,也揭示了唐末社会动荡的深层次原因。
据史料记载,三台(今四川省绵阳市三台县)是蜀地仅有的两个铸钱地之一,其背“梓”开元钱实物便是明证。然而,这一重要历史却长期被忽视,不仅在历代史书中鲜有记载,而且实物也极为罕见。绵阳、三台的史料集上亦无相关记录,这不能不说是一种遗憾。
唐开元通宝、乾元重宝在绵阳、三台的出土数量之大、种类之多,令人瞩目。特别是三台县城几乎处处可见这些钱币的踪迹。面对这些珍贵的文物,笔者进行了深入的研究,通过出土情况、钱文风格、地方特色以及晚唐的政治、经济状况,结合历史记载,对梓州铸钱的历史进行了详尽的探讨。
唐史记载,晚唐时期藩镇割据,政治腐败,经济衰败,民不聊生。武宗帝为解决多年的钱荒问题,下令毁佛寺,捣烂铜像、铜磬等,以此铸钱。由于国力衰落,除了少数会昌开元铸造较为工整外,其余大部分为劣质钱币,甚至出现了畸形、无文的钱币流通。
《新唐书·食货志》载:“淮南节度使李坤请天下以州名铸钱,京师为京钱(大小径寸,如开元通宝),交易禁用旧钱。”这些在钱背上加铸州名的会昌开元钱,仅淮南铸背上“昌”表年号,其他则为记地名。如“京”(西安)、“洛”(河南)、“蓝”(陕西)、“兖”(山东)、“梁”(山西)、“荆”(江陵)、“襄”(湖北)、“潭”(湖南)、“润”(浙江西)、“鄂”(湖北)、“兴”(兴元府)、“洪”(江西)、“宣”(安徽)、“平”(河北)、“广”(广东)、“梓”(东川,绵阳三台)、“益”(西川,成都)、“福”(福建)、“丹”(甘肃)、“桂”(广西)、“永”(湖南)、“越”(江苏、浙江)。以上各局钱,绵阳、三台都有出土。
据考察,绵阳、三台出土了23种会昌开元钱,这在全国范围内都是少见的。史书载,会昌开元只铸行了一年,和其它铸地一样,梓州在第二年也停止了铸行。会昌开元铸行如此短暂,存世也不多,历来为藏家追逐的对象,都以收齐23种为荣耀,但收齐成套谈何容易。会昌开元四川仅二炉,即背穿上“益”(成都),背穿上“梓”(三台),“梓”较“益”花色品种多些,铸工也要好些,且还带有明显的地方特色。这些稀奇品种在《古钱大辞典》上无记录,实属少见。
背“梓”开元钱从钱文看,它继承了盛世开元的风格,是欧阳询书体,书法在篆隶之间,又含楷意,结构严谨,笔画凝重端庄。从工艺制作上说,钱体较精美,铜色纯正,铸字清晰。与其它局的粗陋钱相比,美丑鲜明,是梓州铸钱的亮点。
钱币的制作要经过好多道工序,它本身就是一件艺术品,也显示了梓州工匠的聪明与智慧。梓州钱都采用翻砂铸造(样钱铸法),金属成分为:铜为83.32%,锡13.56%,铅2.12%,其余为其它金属成分。
唐武宗为何要在梓州鼓炉铸币呢?首先,梓州地区拥有丰富的铜矿资源。据《光绪版·潼川府志·寰宇记》载:“万象山在铜山县(梓州属地)西北之十里,高一里,产铜及空青(炼铜的碳)。”另据《潼川府志·元和志》载:“铜山县有铜矿,历代采铸。”其次,梓州自唐代以来便设有铸钱机构。据《潼川府志·明统志》载:“唐贞观元年,于此(梓州)置铸钱官。”此外,梓州当时为四川第二大都市,辖十二州(包括绵州),乾元二年(759年)又增割昌州(大足)、渝州(重庆)、合州(合川)等十五州,八十九县。如此广阔的管辖范围,使得梓州铜矿资源更加丰富,为铸钱提供了充足的原材料。最后,梓州地处交通要道,涪、凯、郪江诸河流贯穿其中,水深河宽,可通南北。梓州铸钱管制颇严,从出土钱币看,没有私铸钱,这与其他州泛滥的丑陋私铸钱相比,又是一大亮点。
再者,笔者十年前亲眼见过绵阳一位老藏家手中一枚精美厚重的背“梓”白铜样钱,据说是在三台征集而来,为三台铸钱的历史增添了重重一笔。古代都有依山临江铸钱的习惯,从各方面证据表明,梓州铸钱点很可能位于绵阳至三台沿涪江一带,特别是在三台县城。新中国成立后,众多专家、学者先后来绵阳、三台考察过,都一致认为三台历史上曾铸过钱,特别是在唐武宗期间。钱币专家徐力民教授在《四川历代铸币谈》一文中精辟地总结出:“从南到北的历代铸钱点为犍为、成都、三台……”
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