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捐官制度是怎么回事在清朝为什么会成为公开现象

揭秘历史故事 2023-06-13 12:22:12

捐官制度,即国家以爵位、官职为商品,允许士民纳资换取,本为权宜之计,至清朝却演变为公开通行之常例。

捐纳成风:从权宜之策到国库倚重

“秦得天下,始令民纳粟,赐以爵。”此制非清独创,实自秦汉已有端倪。西汉时更成定制,历代因财政窘迫,偶一为之。然至有清一代,竟堂而皇之,几成仕途正道之一。除八旗户下人、汉人家奴、优伶等不得与外,凡有银钱者,皆可列身官籍——佐杂小吏可捐,封疆大吏亦可购;甚至监生虚衔、诰命服饰,无不标价待沽。所谓“花钱买文凭”,非虚言也。

吕洞宾尝游市井,见一人奔走钻营,问其故。答曰:“欲买一官,好光宗耀祖。”吕祖笑曰:“汝未识官字从何起,先问心字落何处。”语毕飘然而去。此虽道家寓言,却道尽捐官之弊:官非为民设,反为利所驱。

嘉庆末年,捐纳者竟逾二十二万之众。国库不思开源节流、振兴实业,反倚此“快钱”充盈府藏,实乃舍本逐末。知县一职,售价四千六百两,岁俸仅六十两。若无横财,岂能回本?于是上下交征利,百姓膏血尽,而朝廷所得寥寥,唯中饱私囊者众矣。

冰敬炭敬:雅名之下,贿赂成俗

捐官既盛,官场遂成市廛。科举出身者尚存廉耻,捐班之人则多视官为投资。既已耗巨资购职,焉有不急图回报之理?于是“孝敬”上司,蔚然成风。然明送不便,遂巧立名目:夏曰“冰敬”,冬称“炭敬”,离京谓之“别敬”,乃至笔墨纸砚,亦可名“笔帕敬”。西瓜送礼,美其名曰“瓜敬”——名虽雅驯,实则贿赂之变相耳。

翁同龢身为帝师,日记中屡载亲王馈赠鹿茸、熊掌、冰鲜诸物,且自叹“还礼费神,须早筹备”。彼时朝堂之上,竟以珍馐为通情之媒,以节礼为维系之纲。此非个人私谊,实乃系统性利益交换之缩影。

张集馨《道咸宦海见闻录》直言:京官俸薄,全赖外官“敬”资度日。外任赴京,若“别敬”不足万两,纵设盛宴、执礼甚恭,亦难获片语褒扬。曾国藩任直隶总督,离京时仍须奉上一万四千两“别敬”——连一代名臣亦不能免,可见积弊之深。

更有甚者,素不相识之京官,竟借洗尘宴席强索“别仪”。外官畏入京如畏虎,非惧礼仪繁缛,实恐囊中空虚,难应无厌之求。于是地方官转而苛敛于民,以补“成本”。百姓呻吟于下,国帑空虚于上,唯中间层层盘剥者,腰缠渐厚。

昔苏子瞻作《赤壁赋》,有言:“惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色。”彼时士人尚慕清高,今则官场尽染铜臭。捐官之害,不在制度本身,而在人心失守。当官职可市,道义便轻;当爵禄论价,民心自离。

清廷倚捐纳为财政支柱,看似解燃眉之急,实则掘社稷之基。此非治国之道,乃速亡之阶也。

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