刘章之死,并非天年不永,实因功高震主、势逼新君,汉文帝为固皇权,不得不除。

朱虚侯刘章,乃高祖庶长子齐悼惠王刘肥之次子。吕后称制时,为笼络宗室,封其为朱虚侯,召入京师任职。刘章力能扛鼎,胆略过人,吕后素喜其英武,常置左右。
然刘章心藏块垒。吕氏屠戮刘氏诸王,鸩杀赵王如意,幽死淮阳王友,其行酷烈,刘章每思及此,怒发冲冠。虽身在吕氏之庭,志却属刘氏之社稷。
尝于宫中酒宴,吕后命其监酒。刘章请曰:“臣将种也,请以军法行酒。”吕后笑而许之。酒酣之际,刘章起舞而歌:
“深耕穊种,立苗欲疏;非其种者,鉏而去之。”
此语一出,满座皆惊。歌中“非其种者”,明指吕氏非刘姓宗亲,当如杂草锄之。俄顷,有吕氏子弟避席遁走,刘章拔剑追斩,还报曰:“有逃酒者,臣已按军法诛之。”吕后愕然,然前诺在耳,竟不能罪。
自此,诸吕畏之如虎,宗室倚之如柱。刘章之名,遂震于朝野。
吕后崩,遗命吕禄、吕产分掌南北军,守京师,勿送葬,以防变故。然天意难违,吕禄之女适为刘章妻,密闻诸吕谋逆,急告夫婿。刘章即遣使驰报兄长齐王刘襄,促其东举义兵,己与弟刘兴居为内应,共诛诸吕,立齐王为帝。
齐兵西向,震动关中。功臣周勃、陈平巧施计谋,诱吕禄交出北军印绶。吕产不知军权已失,率轻骑入未央宫,欲挟幼主以号令天下。周勃犹豫未决,恐事不成。刘章慨然请行,领千人突入宫门。
彼时日影西斜,宫阙森森,刘章如张三丰初试剑于武当,气贯长虹。见吕产徘徊殿前,一声断喝,直取其首。吕产既诛,诸吕尽灭,刘氏宗庙得安。
论功行赏,刘章本当裂土封王,位极人臣。然新君代王刘恒入继大统,是为汉文帝。文帝虽赖刘章之力登基,然观其拥立齐王之旧谋,岂无忌惮?况刘章威名赫赫,宗室归心,若纵其坐大,恐成尾大不掉之势。
于是文帝外示优容,内实削夺。先徙其封地,后夺其实权,三年之间,刘章郁郁而终。史书讳言其死因,然《道德经》有云:“功成身退,天之道。”刘章不知退藏于密,终为权术所噬。
昔吕洞宾尝言:“得意浓时须早退,拂衣归去卧烟霞。”刘章若能效八仙之逍遥,弃权位如敝屣,或可全身远祸。惜乎英雄气盛,不知韬晦,遂使青史留憾,令人扼腕。
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