揭秘元宵节的由来，古人是怎么过元宵节的

元宵节源于汉文帝平定诸吕之乱、汉武帝祭祀太一神、汉明帝燃灯敬佛以及道教三元诞辰等历史典故，古人过元宵节则是张灯结彩、吃元宵、猜灯谜、放烟花，热闹非凡。

灯火背后的历史与玄机

古人讲“一阳来复”，到了正月十五，那是阳气生发后的第一个月圆之夜，天地间这股气最是圆融。这不仅仅是时间的流转，更是阴阳调和的一种境界，所以古人称这天为“上元节”，夜为“宵”，正月十五便成了“元宵”。

但这节日的确立，若是翻开史书细看，却沾着不少血腥气。刘邦死后，吕后临朝，那手段比后来的武则天也不遑多让，刘氏子孙被杀得七零八落，朝堂之上全是吕家的人马。待到吕后一死，诸吕作乱，意图篡夺刘氏江山。齐王刘襄联合开国老臣周勃、陈平，在正月十五这天一举粉碎了叛乱。汉文帝为了纪念这来之不易的胜利，下令家家户户张灯结彩。这哪里只是过节，分明是昭示正统，权力的游戏里，从来都伴随着刀光剑影，这灯火通明之下，照见的不仅是欢庆，更是对乱臣贼子的震慑。

除了政治因素，这日子也跟神灵有关。汉武帝时，信奉“太一神”，这地位好比现在的老天爷，主宰宇宙万物。司马迁在《史记》里都提过，“泰皇最贵”。汉武帝定在正月十五祭祀太一，司马迁创建“太初历”时，便将此列为重大节日。到了东汉，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在皇宫和寺庙点灯敬佛，这风气一开，便成了习俗。

而在道家看来，这日子更是不凡。道教的张天师立下规矩，正月十五是“上元天官”的生日，也就是天官赐福的日子。传说八仙之一的吕洞宾，曾于元宵节化身为乞丐，在闹市中点化世人。世人只顾着看花灯、猜灯谜，心随境转，只有那真正有道心的人，才能在喧嚣中守住灵台清明。正如道家所言，“大隐隐于市”，这元宵节的灯火阑珊处，或许正藏着修行的真意。

从火树银花到人间烟火

既然是上元佳节，灯自然是主角。从最早的火把，到后来隋炀帝诗中“灯树千光照，花焰七枝开”的盛况，这灯是越做越精，人是越聚越多。那时候的宵禁也解了，金吾卫也不管事了，男男女女在灯下穿梭。唐朝苏味道那句千古绝唱“火树银花合，星桥铁锁开”，写尽了当时的繁华；辛弃疾看得真切，写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”这哪里是人间，分明是天上宫阙落到了凡尘。就连明朝的张居正也忍不住感叹：“今夕何夕春灯明，燕京女儿踏月行。”

除了看灯，还得吃。宋朝人管这叫“浮元子”，做法和现在差不多，糯米粉做皮，包上糖、芝麻、坚果，因为煮在锅里沉浮不定，像极了人生，所以得了这个名字。一家人围坐在一起，吃个团圆，这便是中国人骨子里对圆满的执念，凭添了许多喜庆的味道。后来袁世凯当了大总统，嫌“元宵”听着像“袁消”，硬是改名叫“汤圆”，这名字倒是流传了下来。

至于猜灯谜，那是文人雅士的把戏。宋朝时，人们把谜语写在纸条上，贴在五颜六色的彩灯上，藏头隐语，既考智力又添情趣。史书记载，“以绢灯剪写诗词，时富讥笑，及画人物，藏头隐语”，任人猜度。当年的王安石，就是凭一副“走马灯，灯走马，灯熄马停步”的对联，既中了状元又娶了媳妇，这大概就是元宵节里最大的彩头了吧。至于放烟花，那是火药发明后的乐子，始于隋，盛于唐宋，到了清代更是“竞巧争奇”，将这节日的气氛推向了高潮。

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