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明朝江南第一富豪,沈万三是靠什么发家的

揭秘历史故事 2023-06-14 02:28:37
沈万三之所以能成为江南首富,并非真靠民间传说的那只“聚宝盆”,而是靠“躬耕起家”与“通番海外”这两大法宝。

从田埂到聚宝盆的真相

世人皆道沈万三有聚宝盆,金银取之不尽,但这不过是民间对于财富的一种神话寄托罢了。其实,沈万三的发迹,正如《史记·货殖列传》所言,是以末致财,用本守之。他最初是靠耕种置田起家的,那时候沈家的田产占了苏州府属田的三分之二,这在以农为本的古代,那可是实打实的“大地主”。《明史》里记载,他奖励私塾老师,“每文成,酬白金以镒计”,一镒就是二十两。这二十两银子是什么概念?曹雪芹在《红楼梦》里借刘姥姥之口说过,二十多两银子,够个四口之家一年的嚼用。沈万三写一篇文章就赏这么多,这哪里是请先生,分明是散财童子。

道家修行里讲究“财法双施”,传说张三丰祖师云游天下,视金银如粪土,曾言“富贵如浮云,道气长存”。沈万三虽有聚财之能,却未必有散财之慧。他虽然豪富,但钱财堆成山,终究是身外之物。嘉靖年间,严嵩当权,还有人花两万三千两银子买个官,被人戏称为“沈万三官”,可见沈万三的名字,在当时就是财富的代名词,正如《金瓶梅》里潘金莲所说:“南京沈万三,北京枯树湾;人的名儿,树的影儿。”这名气是实打实的,但这影子里藏着的祸患,也是实打实的。

财富背后的危机与海外贸易

沈万三之所以富可敌国,光靠种地肯定是不行的。我们要晓得,真正的财富爆发,往往在于眼光。沈万三真正的大头,其实是海外贸易。当年他借助周庄的水运之便,把生意做到了海外,这和后来清朝和珅利用贸易敛财是一个道理。有了钱,腰杆子就硬,当年朱元璋打天下,沈万三输粮万担,献白金五千两,几乎成了朱元璋的“总后勤部”。甚至南京城墙修筑,他一个人就包揽了三分之一。

可是,匹夫无罪,怀璧其罪。你有钱,那是你的本事;但你有钱到能跟皇帝比肩,那就是你的罪过了。朱元璋看着沈万三那浩大的家产,心里能不犯嘀咕?当朱元璋说出“古有白衣天子,号曰素封,卿之谓也”这句话的时候,沈万三的结局其实就已经注定了。历史的车轮滚滚向前,任何试图用财富去挑战皇权的人,最终都会被碾得粉碎。沈万三最终被发配云南,落得个家破人亡的下场。正所谓“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄”,无论你有多少亿两白银,在历史的洪流面前,终究不过是一朵浪花罢了。沈万三的故事告诉我们,财能养人,亦能害人,这其中的分寸,实在难以拿捏。

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