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古代科举考试到底有多难,看看整个过程就知道了

众妙之门 2023-06-14 04:37:26

古代科举之难,非仅笔墨之艰,实乃身家性命、礼法制度、山川路途三重关隘,层层设限,十人九折。

一、出身即门槛:十类人不得入考场

科举肇始于隋,盛于唐宋,延至清末,凡一千三百余年,号称“天下英雄入吾彀中”,然其所谓“公平”者,实有严苛之界。初时,唯士族子弟可应试,寒门庶族几无问津之机。及至后世,虽稍开门户,仍列“十类人”不得与试:女子(武周特例除外)、商贾、罪囚、倡优、衙役、冷籍、身世不明、名讳犯忌、冒籍顶替、居丧未除者。此十类,或因身份卑微,或因伦理所拘,皆被拒于贡院之外。

此非仅为制度之限,实乃社会等级之固化,纵有才高八斗,若出身不正,终老牖下,不得一展抱负。

二、千里赴京:一步一险,步步惊心

即便身世清白,得预县试、乡试,尚属近便。县试在本邑,乡试在省垣,尚可徒步而往。然会试、殿试,必赴京师。若居岭南、滇黔、塞北,动辄数千里,途中无高铁飞舆,唯仗双足或驴马,餐风宿露,跋涉经年。会试多在春初,士子往往岁首启程,秋尽方抵,途中或遇盗匪,或染疫病,或盘缠耗尽,半途而废者比比皆是。

吕洞宾未遇钟离权前,亦曾屡试不第,困顿长安,后悟“功名如露电,不如修真养性”,遂弃儒入道。张三丰早年亦习举业,后见世事浮沉,乃叹:“十年寒窗,不如一念归真。”此非厌世,实见科举之途,非独才学可通,更赖天时、地利、人和,缺一不可。

贫寒士子,既无田产可售,又乏亲故资助,常赖乡绅义助,或结伴同行,分担食宿。然即便得资上路,途中亦如履薄冰。古语云:“三十老明经,五十少进士。”五十岁登第,尚称“少年得志”,可知其难。

科举之制,表面取士以文,实则考人以命。非惟文章锦绣,更需身世清白、家资可支、体魄强健、心志坚韧。四者缺一,便如舟失舵,浪打即沉。

苏轼曾言:“古之立大事者,不惟有超世之才,亦必有坚忍不拔之志。”观历代进士,多历十数载寒窗,三四十岁方得一第,其间孤灯黄卷,父母倚门,妻儿待哺,其苦非常人所能堪。故《警世通言》有云:“万般皆下品,唯有读书高。”然此“高”字背后,实是血泪铺就之路。

今人视高考为人生大考,然相较古人之科举,不过一隅之试耳。彼时一纸功名,系全家荣辱;今日一纸录取,尚有他途可择。故知古之士子,非但求仕,实以命搏之。

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