古代翻译是怎么翻译工作的,他们的地位是什么样的

古代翻译之职，非但通言语、达四方，实乃国之喉舌、邦交之桥；然其位卑而任重，功高而名隐。

译者：古之“舌人”，通四夷而隐于朝

翻检典籍，《礼记·王制》有言：“五方之民，言语不通，嗜欲不同。达其志，通其欲，东方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰译。”此四者，皆古之译官也。然何以独取“译”字，终成“翻译”之名？盖因华夏北临胡虏，战守频仍，朝廷尤重北疆通语之人。及至佛法东来，梵贝西传，译经之士遂于“译”前加“翻”，取“翻转文字、转达妙义”之意，遂定“翻译”之名，沿用至今。

昔张骞凿空西域，百人出关，唯二人归。其一即甘夫，本匈奴俘虏，通胡汉之语，为向导兼译者。若无此人，丝路或难通，汉使或早殁于大漠风沙。此正如吕洞宾尝言：“道在蝼蚁，在瓦甓，在屎溺。”大道常隐于微末，功业每成于无名。甘夫虽无爵禄，却助张骞“持节不失”，其功岂可轻忽？

汉设“九译令”，掌四方言语。所谓“九译”，非实指九种语言，乃喻辗转多重、层层转译之艰。譬如南蛮之语，先译为羌语，再转吐谷浑，复译突厥，终达中原——其间辞意易讹，情志易失，非精敏慎密者不能胜任。然其官秩不过比县令，列于九卿之下，士林罕誉，史册寥寥。

从马欢到同文馆：译事渐显，仍难脱“工具”之命

至明永乐间，郑和七下西洋，船队中有通事马欢，穆斯林也，通阿拉伯、波斯诸语。其著《瀛涯胜览》，记海外风物，为后世珍本。今南沙有马欢岛，乃国人不忘其功。然彼时“通事”之职，仍属吏役，不得预科举，难入清流。

晚明徐光启，与利玛窦共译《几何原本》，始引西学格致之法入中华。彼非专职译者，乃士大夫兼通西文，故得青史留名。反观和珅，虽通满、汉、蒙、藏四语，曾接英使马戛尔尼，然因其贪黩，其才亦被掩没于骂名之中。可见古人重德甚于才，译才若无清名，终难获敬。

道家有云：“大音希声，大象无形。”真正贯通异域者，往往不炫其能，不矜其功。张三丰尝言：“言语道断，心行处灭。”翻译之极境，不在辞藻华丽，而在意旨无损。故古之良译，如水之就下，默默润物，不争其名。

然须警醒者，译事虽微，关乎国运。一字之差，或启边衅；一语之误，或丧邦交。故《周礼》设“象胥”之官，专司四夷之言，非徒为通语，实为安邦。今人视翻译为技术，古人则视为“礼”之延伸——礼者，理也，通理而后能和。

至于语言之起源，众说纷纭，或曰劳动号子，或曰摹声感叹，皆难确证。然无论语言如何生，翻译之需，自人群分居、部落各异而起。正所谓：“人心不同，各如其面；言语不通，赖译以联。”此道虽古，其义弥新。

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