若问古代筷子如何演变,明朝又何以有人因一双箸几近丧命?答曰:筷之形制虽微,却系礼法之纲;一箸横陈,竟可招杀身之祸。

商王纣始用象牙箸,见于《韩非子》,亦载于《史记·微子世家》。彼时“箸”非主食之具,乃取羹汤之器,饭仍以勺为主。箕子见纣用象箸,忧其奢靡日甚,叹曰:“彼既用象箸,必不盛以土簋,必将玉杯犀盘,广厦高台随之矣。”此非杞人忧天,实乃见微知著。正如《道德经》所言:“合抱之木,生于毫末。”一箸之奢,竟成亡国之兆。
汉代箸已通行,然礼禁森严。二人同夹一菜,谓之“共箸”,形同敛骨,大为不祥。此俗至今犹存——箸插饭中,如香祭亡者,家中长者必厉声呵止。宋人更重其象,箸必成双,寓意夫妇同心,遂入嫁妆之列。朱熹尤重仪节,谓“执箸持勺不可并用”,于是筷枕生焉,以洁器、以正容。
至唐,箸竟入玄门。民间遇疑难,辄取箸掷地,观其俯仰以卜吉凶,谓之“箸卜”。此事看似荒诞,然道家素有“万物皆可通神”之理。昔吕洞宾尝于酒肆以箸点化醉客,箸落成剑,酒化清泉,醒人迷梦。虽为寓言,亦见箸在人心中早已超脱食器之限。
及至明初,箸称“快儿”,取其便捷之意,后谐音为“筷”。形制定为方首圆身,上应天圆地方,下防滚落案几,匠心暗合阴阳之道。然礼法愈严,祸福愈悬于毫厘。太祖朱元璋性猜忌而重威仪,尝与臣共膳,一官员箸横置碗前,名曰“拱箸”——此本无心之举,却被视为倨傲不敬。帝怒,几欲斩之。幸有老臣力谏:“彼或不知礼,非敢慢君。”方得免死。此事足为警醒:箸虽小物,置于君侧,便成生死之界。
清代宫廷多用银箸,非为炫富,实为验毒。古之砒霜含硫,遇银则黑,故银箸变色即示有毒。然若以今之精炼砒霜投之,则银箸无异——可见器物之验,终不及人心之毒。乾隆年间,箸又入乐,与竹板合奏“清音”,叮咚如雨打芭蕉,竟成雅趣。此正如张三丰所言:“道在瓦甓,在尿溺,在日用寻常。”箸之妙用,岂止于口腹?
回看三千年箸史,从商纣象牙之奢,到朱熹筷枕之礼,再到银箸验毒、箸卜问天,一双竹木,竟承载礼乐、伦理、信仰与生死。苏东坡曾咏:“宁可食无肉,不可居无竹。”而吾辈日用之箸,多取青竹削成,质朴无华,却日日伴人三餐,如影随形。它不言不语,却默默见证着中华文明的温良与敬畏——所谓“百姓日用而不知”,此之谓也。
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