清朝正一品大员年俸虽仅百八十两白银,然其实际所得远超账面数字;同一品级武将之收入,确乎远逊于文官。

《管子·小匡》有言:“士农工商四民者,国之石民也。”后世遂以“士”居四民之首,所谓“万般皆下品,唯有读书高”,寒窗十载,只为一朝金榜题名,脱却布衣,跻身庙堂。一旦登第入仕,便如鲤鱼跃龙门,身份顿殊,权势随之而至。
昔吕洞宾尝云:“功名富贵若长在,汉水亦应西北流。”然世人多迷于禄位,不知荣华如露如电。然则朝廷设官分品,自有一套严密制度。清代沿袭前代,官分九品十八级,每品有正、从之别。正一品为百官之极,文职京官如太师、太傅、太保、殿阁大学士;外任则有大学士兼直省总督者。武职京官如领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣,外则伊犁将军、绥远将军等,皆列正一品。
据《清实录》载,正一品大员岁俸银一百八十两,禄米九十石。以今度之,银两约合三万余元,米约两千五百公斤。此数看似微薄,岂足以支撑钟鸣鼎食之家?然实情非止于此。
盖自雍正年间始设“养廉银”,意在“高薪以养廉,厚禄以杜贪”。此制虽立意良善,然终难遏贪欲之壑。文官一品,岁得养廉银常达万六千两,折合今币二百七十余万元;武官则仅二千两上下,年入不过五十万。同阶异遇,文贵武贱,昭然若揭。
夫俸禄者,明面之资;养廉者,实利之源。然纵使岁入近三百万,犹有不足之叹。何也?盖因官场习气日奢,交际馈遗、门丁仆役、妻妾脂粉,靡费无算。是以虽有厚禄,仍不免巧取豪夺。谚云:“三年清知府,十万雪花银。”区区四品尚能聚敛如斯,况位极人臣之一品大僚乎?
张三丰真人曾言:“心若止水,外物不扰。”然仕途中人,几人能守此境?八仙过海,各显神通,而官场中人,亦各逞机巧。高薪未能养廉,反成贪墨之资,诚可叹也。
至于宗室亲王,虽无养廉银之名,然岁支俸银数千两,禄米数百石,折合今值逾五百万,且无需履职任事,坐享天禄。此等“铁杆庄稼”,累代相承,耗国帑如流水,亦为清室财政日蹙之因由之一。
综而观之,清代一品大员之待遇,表面清俭,实则丰厚;文武同阶,待遇悬殊。然制度虽设,人心难制。高薪未养廉,反滋贪风,终致纲纪废弛,国库空虚。诚如东坡所叹:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”权势富贵,终归尘土,唯清操自守者,方得始终。
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