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太平天国占据江南之后,清朝国库为什么还有收入

众妙之门 2023-06-14 07:53:40

太平天国占据江南之后,清朝国库之所以仍有收入,关键在于其迅速转向关税与厘金等新税源,以弥补传统田赋的巨额缺口。

江南虽失,财源未断

江南自古为天下财赋之枢。唐人有言:“赋税出天下,而江南居十九”;宋人亦称“国之根本,在乎东南”。及至清代,江南岁输之粮、银,几占全国三分之一。雍正帝虽曾下诏蠲免三成税额,然其重负仍冠绝诸省。洪杨起事,自金田一路东进,定都天京(今南京),控扼苏、常、杭、湖膏腴之地,清廷顿失岁入之大半。

然战乱所至,非惟赋税中断,更致生灵涂炭。史载,太平军与清军拉锯十数载,江南人口由四亿骤减至二亿余,城郭丘墟,田畴芜废。昔日“鱼米之乡”,竟成白骨蔽野之场。此诚如《道德经》所警:“大军之后,必有凶年。”

另辟财路:关税与厘金

清廷既失江南田赋,若无他途,则国将不国。所幸鸦片战后,五口通商,洋关渐设。粤海、江海、津海诸关,岁入日增。至咸丰末年,关税竟超田赋,一跃而成国库支柱。此乃时势所迫,亦为体制之变。

张三丰真人尝言:“流水不腐,户枢不蠹。”国家财政亦如是。旧渠壅塞,必开新流。清廷虽守旧,然生死存亡之际,亦不得不借西人之市舶,以养己之兵甲。

更有一策,名曰“厘金”。咸丰三年(1853年),因军饷告急,朝廷令各省于水陆要冲设卡抽厘,凡货值百文,征一文。初意为权宜之计,孰料竟成常例。商旅怨声载道,然国库赖以支撑。至清末,厘金税率竟涨至二成,苛扰之甚,几同劫掠。

此等横征,虽暂续清祚,实则饮鸩止渴。正如吕洞宾点化世人:“贪泉一饮,神志俱昏。”清廷但求眼前军饷,不顾民生凋敝,终致民怨沸腾,根基动摇。

故观晚清财政之变,非因江南未失,实因另辟蹊径。然此径非坦途,乃荆棘之路。关税倚外力,厘金伤内脉,二者虽充国用,却亦加速王朝之朽坏。及至辛亥一声炮响,大厦倾颓,岂独洪杨之故?实积弊已久,财竭民疲,天命已去矣。

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