清朝正一品大员,名义上年俸不过百八十两银子,但加上“养廉银”,年收入折合人民币可达数百万之巨,然而即便如此,依然挡不住贪腐的洪流。

古人讲“士农工商”,这“士”字排在首位,不仅是地位,更是责任。《管子》里说是国之石民,国之栋梁。世人终其一生,埋头苦读,为的就是“朝为田舍郎,暮登天子堂”,一旦跃过龙门,便成了统治阶级的一员。但这做官之道,正如道家修行,吕洞宾祖师曾想度化一位书生,便指石成金送予他,书生问:“金子还在吗?”祖师答:“还在。”书生便动了心。祖师叹道:“贪念未除,神仙难做。”这官场名利场,比起那块金子,不知诱人多少倍。
清朝的官制,承袭古法,分为“九品十八级”。这正一品,便是人臣的极致,好比道家修到了“天仙”的果位,那是极难极难的。据《清史稿》所载,文职京官如太师、太傅、太保、殿阁大学士,外官如大学士兼直省总督,方能位列此尊。至于武职,领侍卫内大臣、伊犁将军等也是一时之选。当然,还有那超品的王公宗室,那是另一套系统,不在话下。
既然到了这极顶,待遇自然是极好的。但这待遇里头,大有乾坤。若只看《户部·俸饷》的规定,正一品大员每年的俸银不过一百八十两,禄米九十石。这点钱,放在如今也就几万块钱,还要养家糊口,甚至还要纳妾蓄奴,简直是捉襟见肘。这哪里像是一品大员,倒像是穷秀才了。所以,这其中的关窍,全在那个“银”字之外。
到了雍正皇帝手里,搞了个“养廉银”制度。这名字起得颇有深意,意在“高薪养廉”,试图用物质来填补人心欲望的沟壑,让官员们不去贪污腐化。这养廉银一发,便是十倍百倍于正俸。文职正一品大员,每年的养廉银大概有一万六千两左右,加上正俸,折合人民币约莫两百七十五万,还有两千五百多公斤粮食。这收入,放在现代,也是大公司高管的水平了。
相比之下,武将就惨了些,一年也就五十万上下。这文武之间的待遇差别,也折射出清朝重文轻武的国策。至于那些皇亲国戚,亲王年俸更是惊人,折合人民币超过五百万,且无需承担任何风险,只凭血统便能坐享其成。这便是大清的隐患,无数“蛀虫”依附在皇权之上,吸食民脂民膏,终将把大清的基业掏空。
然而,即便是一年近三百万的收入,依然填不满官员们的私欲。古人云:“十年清知府,十万雪花银。”这养廉银养廉了吗?恐怕未必。权力这东西,一旦没有制约,便会像脱缰的野马,正如《道德经》所言:“罪莫大于可欲,祸莫大于不知足。”当贪欲的大门打开,再多的银子也不过是沧海一粟罢了。
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