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西汉人口稀缺成为问题,刘邦是如何解决的

以史为鉴 2023-06-15 06:55:00

西汉初年,天下初定而户口凋敝,刘邦以“早婚令”与“未婚税”双管齐下,十年间人口翻倍,终为文景之治奠基。

战乱之后,人烟稀少

自春秋以降,兵戈不息,及至秦并六国,未及休养生息,又大兴徭役,筑长城、修陵寝,民力几尽。继而陈胜揭竿,项羽逐鹿,楚汉相争,烽火连天。史载高祖即位之初,天下户口不过千余万,较之战国时反减大半。男子多殁于沙场,田野荒芜,村落空寂,诚如《史记》所言:“民失作业,而大饥馑。”

此非寻常凋敝,实乃国本动摇之危局。

以税促婚,以婚养民

高祖既定天下,亟思生聚之道。乃下诏:女子年十五以上未嫁者,岁纳算赋一百二十钱;逾期愈久,税额愈重,后竟增至六百钱。此非苛敛,实为催婚之策。百姓不堪重负,遂争相嫁女,婚配之事,由家事转为国政。

吕洞宾尝言:“阴阳和合,万物始生。”道家虽重清静无为,然亦知生生之理不可废。人间烟火,岂能无嗣?故此政虽出权宜,却暗合天地化育之机。

彼时风俗,女子十四可字,十五当嫁。家中视女如客,早遣为安。今有国法督之,更无迟疑之理。婚配既速,生育自繁。不过二三十年,户口四倍于前,《汉书·食货志》称“至武帝之初,太仓之粟红腐而不可食,都鄙廪庾尽满”,其源盖出于此。

治大国若烹小鲜,然当鼎镬将倾之际,不得不猛火急煎。高祖此举,看似强民所难,实乃救民于绝境。后世或讥其专断,然不知乱世求存,非雷霆手段,何以复见升平?

杜甫有诗云:“寂寞天宝后,园庐但蒿藜。世情恶衰歇,万事随转烛。”然回望高祖之时,正因不惜以非常之法行非常之事,方使汉室得续薪火,终成四百年基业。此中深意,岂可轻忽?

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