朱元璋杀陶凯,实因猜忌心炽,借文字微疵为刃,行铲除异己之实,千古文冤,莫过于此。

陶凯,字中立,浙江临海隐士,明初文坛翘楚,人称“开国文臣之首”。洪武初年,朱元璋下诏征召,陶凯却托病避匿山林。天子一怒,岂容匹夫轻慢?诏书再至,勒令“若不即赴,取首级来”。陶凯无奈入京,太祖初时礼遇有加,赐宴论政。然朱元璋生性如鹰隼,见不得半分不驯。一日观杂耍,群臣懵懂,唯陶凯笑指傀儡关节处暗藏机巧。太祖心中顿起波澜:“朕为天子,竟不识此伎?彼一介书生,反窥天机?莫非气运有移?”此念一生,杀机已定。
洪武六年,太祖突以“吏部失职”罪名锁拿陶凯。虽有免死铁券在身,然“君要臣死,臣不得不死”八字,早将丹书铁契化作废铁。陶凯弃市当日,血溅菜市口,其子陶镛流放岭南,未闻投河之事——史载分明,岂容讹传?后世小说家附会“楚王谢罪”之说,实属无稽。太祖晚年屠戮功臣,胡惟庸案、蓝玉案株连数万,徐达、汤和幸免者,不过凤毛麟角。究其根源,皆因太子朱标早逝,皇孙朱允炆柔仁难驭武将集团。太祖欲为幼主扫清障碍,竟以铁血铸就“安全”之路,岂不悲哉!
陶凯之冤,实为明初文字狱缩影。太祖曾读《孟子》,见“民为贵,社稷次之,君为轻”句,勃然掷书:“使此老在今日,宁得免乎!”遂删《孟子》八十五条。一介儒生文字稍涉“不敬”,便成催命符。陶凯平日诗文偶用“则”字代“君”,太祖即斥为“大不敬”——古礼“则”通“法度”,何罪之有?此等吹毛求疵,恰似张三丰修道时点化弟子:“心若蒙尘,见花成刃;神自清虚,遇刃为花。”太祖执掌乾坤却心魔丛生,将圣贤书读成索命经,岂非自陷囹圄?昔吕洞宾游长安,见市井小儿争饼大打出手,笑叹:“一粟可埋骨,寸心能覆舟。”权柄在手者若失其度,纵有万里江山,终将溺于猜忌之渊。
明初功臣凋零,非独陶凯一人。六公二十八侯,十存一二。太祖为保朱氏江山,竟以亲情为刃——太子朱标娶常遇春女,蓝玉为外戚重臣;及标薨,允炆孱弱,勋贵反成心腹大患。此中机窍,恰如《史记》载范增语项羽:“沛公居山东时,贪于财货,好美姬。今入关,财物无所取,妇女无所幸,此其志不在小。”太祖诛戮功臣,何尝不是“志在永固”?然其手段酷烈,竟使开国名将傅友德自刎前言:“请取吾子一臂为信。”血泪斑斑,足令天地同悲。陶凯死后二十年,燕王朱棣靖难之役,朝中竟无宿将可恃,岂非太祖自毁长城?
权力若失衡于猜忌,纵有万里金城,终成骨肉相残之渊薮。太祖杀陶凯时,可曾记起早年郭子兴疑己,险遭毒手?彼时他藏身古庙,得道人赠偈:“龙潜于渊待云雷,莫因鳞爪起疑猜。”可惜天子登极,早将青灯古佛换作屠刀。后人读史至此,当思杜甫“朱门酒肉臭,路有冻死骨”之叹——非独贫富之别,更在庙堂一念间,可使文骨成灰,亦可令山河永泰。陶凯冤魂若在,或当笑对张三丰云游处:“人间帝王术,不如松下棋一局。”
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