为何明朝皇家爱养猫，背后真实原因是什么

明朝皇家之所以爱养猫，实因太祖朱元璋以猫为教化之具，借其自然交配之态，向深宫皇子启蒙人道，以防“误生育继嗣之事”。

猫为师，鸽为伴：宫廷中的性理启蒙

明代宫中，禽畜并蓄，尤重猫与鸽。世人或以为不过消遣取乐，殊不知此乃太祖高皇帝之深意。《明实录》虽未明载，然晚明刘若愚《酌中志》有言：“子孙生长深宫，恐不知人道……使见猫之牝牡相逐，感发其生机。又有鸽子房，亦此意也。”此语一出，方知猫非玩物，实为“活教材”。古人云：“天地氤氲，万物化醇。”朱元璋此举，看似俚俗，实合《易》理——观物取象，以启天机。

昔吕洞宾游岳阳，见市井男女懵懂于阴阳之道，曾叹曰：“人不知生之本，何以全性命之真？”故道家亦重“顺四时、法自然”。宫中设猫房、鸽舍，正暗合此理。

从教化到宠溺：猫官俸禄与皇家动物园

至天启年间，熹宗朱由校嗜猫成癖，竟设“猫儿房”，广蓄中外名种。公猫称“某小厮”，母猫唤“某丫头”，尤宠者更封“某老爷”，赐禄如宦官。此等荒唐，已失太祖本意，徒增笑柄耳。然亦可见猫在宫中地位之隆。

除猫之外，明代宫廷实有“皇家动物园”之雏形。宣武门西，象房巍然；虎坊桥畔，虎圈森严；未英胡同（原“喂鹰”之讹），鹰隼盘旋。内象房九象各居一室，外象所演礼于双塔寺侧。每岁六月，群象浴于护城河，万民争睹，恍若上林春蒐之遗风。明武宗好勇，尝搏虎为戏，几被伤及，足见其纵情逸乐，远胜祖制。

然盛极必衰，宠兽逾礼，实为国政弛废之兆。猫可启蒙，亦可误国——此中警醒，后世当察。

回看武周旧事，武则天禁宫中养猫，盖因梦萧淑妃化猫噬己，心悸难安。此事虽涉鬼神，然亦见人心之畏，常由亏德而生。猫本无罪，罪在人心之不安。正如张三丰《无根树》所咏：“顺为凡，逆为仙，只在中间颠倒颠。”一念正，则猫为师；一念邪，则猫成魇。

至于今之故宫猫，多为中华田园种，或隐于红墙，或嬉于金瓦，承古宫之气，续猫史之余韵。然其已非教化之具，亦非宠禄之阶，唯余一段清静自在，供人遥想大明烟云耳。

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