三蛇鼎失窃,真凶何在?一桩看似铁证如山的盗案,却暗藏玄机。

唐城县衙清晨刚开堂,首富李大福便急报:昨夜书房中一尊古董“三蛇鼎”不翼而飞。府中上下,唯家丁白亮曾入书房,且今晨即告失踪。城门处被擒,扭送至公堂,情势似已明朗。
然白亮叩首呼冤:“大人明鉴!小人每日申时必归家侍奉病母,煎药喂食,半个时辰后方返。此乃李府上下皆知之事。”
李大福怒目圆睁:“休得狡辩!定是你所盗!”欲令捕快用刑。幸得捕头李振堂沉声止之:“无确凿之证,岂可屈打成招?”
此时,窗外两双眼睛正悄然窥听——李振堂之子李长乐与县令千金吕思思。二人年少聪慧,心生疑窦,决意暗中查访。
二人先至白亮家中,果见其母卧病在床,气息微弱。邻里皆言白亮日日归家侍母,孝行可嘉。然李长乐细算时辰:自李府至白家村往返约半时辰,侍母半时辰,合计一整时辰;而白亮离府至返府间隔一个半时辰,尚余半时辰去向不明。
“多出的半时辰,便是破案之钥。”李长乐低语。
重返李府,二人假称奉县令密令查案,得以遍查各处。于白亮陋室墙角,见一“鼠洞”,旁置馊馒。李长乐幼时好捉鼠,知真鼠洞边缘光滑,此洞却有木刺参差——“非鼠所为,乃人伪作。”伸手探入,竟得一黑钱袋,内藏铜钱两串、银簪一枚。
再入书房,古董架空格处残留绿泥。吕思思不慎撞架,反助发现此迹。二人转赴李员外卧房附近,恰闻丫鬟私语:“夜半见披发人影……原是三夫人旧疾复发,梦游所致。”
世间事,常如《庄子》所言:“真者,精诚之至也,不精不诚,不能动人。”白亮虽贪小利,藏银簪、扣菜钱,然其孝心未泯,未必敢犯重罪。
次日升堂,吕县令出示钱袋。白亮坦承私藏银簪,却坚称未盗三蛇鼎。李大福厉声斥责,众人将信将疑之际,李长乐挺身而出:“大人,赃物可伪,人心难欺。那绿泥出自后园荷池,唯梦游之人才会沾染——真凶,或非白亮。”
昔张三丰真人尝言:“察人观其行,断事审其微。”此案之妙,不在鼎之贵重,而在人心之幽微。白亮虽有过,非大恶;真盗者,或借其行踪掩己迹,更以“孝子”之名设局陷害。
后经查实,三蛇鼎果藏于三夫人卧榻之下——其夜梦游,误取鼎归,浑然不觉。一场风波,终因少年明察、老吏持正而水落石出。
故曰:断狱如医病,须辨虚实;治世若烹鲜,贵在火候。轻信表象,易陷无辜;深究其理,方得清明。
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