世间所谓“蝗虫自杀”,实非虫有灵性,乃人失其道,天示警也。宋真宗朝,天下承平日久,君臣渐忘稼穑之艰,忽有飞蝗蔽日,竟被粉饰为“神佑消灾”,岂不令人扼腕?

古语云:“民以食为天。”《资治通鉴》屡言,灾异之起,常因政失其本。彼时江淮沃野,忽遭蝗噬,禾苗尽毁,百姓流离。地方官吏畏上喜祥瑞,匿灾不报;朝中权贵附会神道,反斥忠言为“危言”。宰相王旦忧心如焚,却孤掌难鸣。
一日归府途中,王旦忽闻呼救之声,见一褴褛汉子昏仆于道。其人气息微弱,似饿极而倒。王旦命人取汤救之,未几,两壮汉自称其兄,欲携人离去。然举止仓皇,神色可疑。王旦心疑,暗遣家丁尾随,果见二人于荒林行凶——原是县衙差役,奉命灭口,恐其入京告灾。
此非虫害,实乃人祸!蝗虫虽毒,不及贪吏之毒;饥馑虽苦,不及欺瞒之苦。昔吕洞宾游人间,尝叹:“世人但求神仙护,不知仁政即真丹。”朝廷若以神道代民事,以祥瑞掩疮痍,则天怒人怨,虽有仙真亦难回天。
获救者名朱朝武,河南芒砀人。因乡里蝗灾,率众请赈,反遭囚禁。逃至京师,匍匐于相轿之前,只求一纸救命之令。次日朝堂之上,王旦引其面圣,陈情恳切:“江淮乃国之粮仓,若颗粒无收,饥民百万,何以安社稷?”
太师刘堂冷笑驳之:“天子在位,神明护佑,区区蝗虫,何足挂齿?”群臣附和,竟以“妄言”罪之。真宗亦信奏章所言“蝗已自灭”,谓朱朝武“不知实情”。殊不知,所谓“自灭”,不过官吏闭目塞听,任其蔓延罢了。
《道德经》有言:“大道甚夷,而人好径。”治国之道,本在察民情、顺天时,岂可寄望于虚无缥缈之神佑?张三丰曾语弟子:“修道不在深山,而在济世;炼丹不在炉鼎,而在养民。”若君臣皆知此理,则蝗虫虽多,亦可扑灭;民心若失,纵有八仙过海,亦难挽倾厦。
后世读史至此,当思:所谓“自杀之蝗”,实为百姓血泪所化。虫不自死,乃人逼之;灾不自消,乃心盲之。苏轼《喜雨亭记》有句:“五日不雨可乎?曰:五日不雨则无麦。”今蝗起五日而不救,岂待无麦而后悔?
王旦终未能撼动君心,然其一念之仁,救得朱朝武性命,亦为史册留一星火。后人观之,当知:治蝗易,治欺难;除虫易,除瞒难。若上下相蒙,以假为真,则纵有吕祖飞剑、纯阳点化,亦难救苍生于水火矣。
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