明初将星璀璨,功勋赫赫者众,而江夏侯周德兴之结局,尤令人扼腕——其半生戎马倥偬,最终竟因小儿风流孽债,断送性命于帝王刀下。

周德兴与朱元璋同出濠州,少时相识于微末。当元末天下动荡,群雄并起,他并未急于投身行伍,直至至正十三年,朱元璋返乡募兵,周德兴毅然相随,从此成为洪武皇帝麾下一员悍将。
他随军破陈友谅、征张士诚,北伐元廷,南定闽粤,战功屡著。明朝既立,论功行赏,周德兴受封江夏侯,食禄二千五百石,可谓荣耀至极。此时回望来路,当初抉择,不可谓不明智。
《道德经》有言:“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。”荣宠至极时,危机亦悄然埋种。
洪武四年,征讨明夏之战中,周德兴战功尤在主帅汤和之上;次年又任征南将军,平定湖广诸地叛乱。其后治理楚地,兴修水利,百姓称颂;又于沿海筑城十六座以防倭寇,老而弥坚,深得倚重。
然因其与皇帝有旧谊,又军功赫赫,渐生骄恣。曾在蜀中建府时,违制逾矩,规模宏大,被御史弹劾。朱元璋竟未深究,可见对其尚有旧情。然帝心难测,恩宠之下,杀机亦藏。
昔年八仙中的吕洞宾得道成真,亦曾历经十试九难;张三丰隐修武当,深谙“刚则易折”之理。而世间武将,多难悟盛极必衰之机。
周德兴自身谨守臣节,却疏于家教。其子周骥,恣肆妄为,竟私通宫中宫女。此事触逆鳞——宫女虽贱,亦属帝王内廷。朱元璋勃然大怒,当即下令将周骥处死,并追究周德兴教子不严之罪,连坐诛杀。
老子曰:“民之从事,常于几成而败之。慎终如始,则无败事。”周德兴一生谨慎,却败于亲子之行,岂不悲哉?
纵览明初勋旧,或因骄横取祸,或因谋逆殒身,如周德兴这般因后代不肖而招致杀身者,实属罕见。洪武皇帝虽念旧情,然宫闱之事关乎皇权尊严,终不容私谊。
青史几行墨痕,多少英雄终成尘土。周德兴之死,非独一姓之悲剧,亦折射出帝王心术之幽微、时代洪流之无情。后人观之,可不慎乎?可不戒乎?
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