一个不受宠的妃子之子,何以在乱世中脱颖而出,最终开创了中国历史上著名的“文景之治”?只因他懂得“无为而治”的智慧,以俭养德,以柔克刚。

汉文帝刘恒,是汉高祖刘邦之子,其母薄姬原为秦末魏王豹的妾室。魏王兵败后,薄姬被纳入了刘邦后宫,却始终未得恩宠。《史记·外戚世家》称她“希见高祖”,犹如深宫中的一抹淡影。直至刘邦即位第四年,她才偶然得幸,生下了刘恒。
刘恒自小随母亲在冷落中长大,七岁被封为代王,封地处于北方边陲,毗邻匈奴,土地贫瘠,民生艰苦。他却未曾怨天尤人,反而在这偏远的代地,默默推行休养生息之策,轻徭薄赋,劝课农桑。《道德经》言:“天下柔弱莫过于水,而攻坚强者莫之能胜。”刘恒便如水一般,以柔韧顺应时势,在沉默中积蓄力量。
吕后专政年间,刘氏宗室屡遭屠戮,朝堂血雨腥风。吕后一死,丞相陈平与太尉周勃联手诛灭诸吕,欲迎立新君。众臣瞩目之下,远在代地的刘恒成了最好的人选——他母亲家族薄弱,无外戚之患,本人又素有贤名。
然而刘恒闻讯,却毫不轻信。先是推说患病不宜远行,后又命卜者占卦,得“大横”之兆,卦辞曰:“大横庚庚,余为天王。”天王,即天子之意。即便吉兆已现,他仍步步谨慎:先派舅舅薄昭入京探听虚实,再遣心腹宋昌至渭桥察看迎驾情形。直至亲眼见到群臣俯首、仪仗齐备,才肯车驾进京。这般如临深渊、如履薄冰的谨慎,与道家所言“慎终如始,则无败事”浑然相通。
他深知,世间机运往往伴随危机,唯有冷静清醒,方能辨明真伪。正如后来吕洞宾在《百字碑》中所说:“真常须应物,应物要不迷。”刘恒之不迷,正是他能在乱局中稳握天命的根本。
即位之后,汉文帝延续高祖“与民休息”之策,并更进一步。他曾两次将田租减半,至第十三年,竟全免田租,为中国历代罕见。对外则采取和亲安抚匈奴,力求止戈息战。
而他本人,更是以身载道,崇俭抑奢。宫中帷帐无文绣,衣袍破了便补,陵墓务求俭朴,甚至下诏禁止郡国献宝。他在位二十三年,未增宫室、车驾、服饰。这般节俭,非为吝啬,实是深知“我无事而民自富”的道理。
《汉书》称其时“吏安其官,民乐其业”,至武帝初年,仓廪充溢,钱串朽断,粟米陈积。这何尝不是“无为而无不为”的治道体现?一如八仙中的张果老倒骑驴——不急于奔前,反而看得清来时路、去时途。
后人常言“文景之治”,却往往忽略了:这场治世的奠基者,正是这位从小不受重视、靠谨慎和俭德一步步走来的皇帝。他未必有汉武帝征伐四方的雄才大略,却以一道柔光,照亮了一个时代的生息之路。
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