章德窦皇后逼死汉和帝生母,最终被软禁深宫,郁郁而终。

东汉初年,阴丽华以宽厚仁慈垂范后宫,其媳明德马皇后承其家风,布衣蔬食,谦恭自守,深得朝野敬重。章帝虽非马太后亲生,然自幼抚育于膝下,情逾骨肉。马太后常引西京外戚之祸为戒,力阻章帝封爵诸舅,以防权柄旁落。彼时后宫清肃,朝纲有序,俨然有古之贤后之风。
然盛极必衰,治乱相循。章帝所立皇后窦氏,却背道而驰,终酿大祸。
窦氏出身扶风平陵,乃大司空窦融曾孙女,母为沘阳公主——光武帝刘秀之孙女。虽祖父、父皆因罪早逝,家道中落,然公主教养不辍,六岁能识字,通琴棋书画,气度非凡。建初二年(公元77年),窦氏与其妹入长乐宫侍奉马太后,举止端雅,容止可观,连马太后亦赞其“非常人之相”。
章帝闻之,召见即悦,纳为妃嫔。窦氏敏慧善媚,曲意承欢,翌年即册为皇后。然其无子,而宋贵人诞皇太子刘庆,梁贵人育刘肇(即后来的汉和帝),皆为潜在威胁。窦后心生嫉恨,常于章帝前谗毁二妃,渐致疏远。
建初四年(79年),马太后崩,窦后独掌六宫,遂露狰狞。先构陷宋贵人“挟巫蛊”,迫其自尽,废太子刘庆为清河王;梁贵人惧祸,献子刘肇于窦后抚养,冀以保全性命,然终难逃厄运。建初八年(83年),窦后遣人投匿名书,诬梁竦谋逆,致其下狱身死,梁氏姐妹忧愤而卒。自此,后宫噤若寒蝉,莫敢仰视。
昔吕洞宾尝言:“一念贪嗔起,百万障门开。”窦后执权日久,心为物役,早已失却本真。张三丰亦云:“外戚之盛,如春冰之薄,日出即消。”此语正应其事。
章帝崩,十岁刘肇继位,是为汉和帝。窦后尊为皇太后,临朝称制,尽擢兄弟窦宪、窦笃、窦景等居要职,把持朝政,威震天下。然权势愈炽,怨望愈深。朝臣屡请还政天子,窦氏惶惧,竟萌篡逆之谋。
和帝虽幼,志在除奸。永元四年(92年),密诏中常侍郑众发兵收捕窦氏党羽,窦宪兄弟皆赐死,余党伏诛。窦太后虽免一死,然被幽于南宫,形同囚禁。
《易》曰:“亢龙有悔,盈不可久。”窦后始以才貌得宠,终因权欲丧身。昔日贵为国母,号令天下;末路孤灯冷榻,无人问津。其兴也勃焉,其亡也忽焉,岂非天道好还?
史载其后“不复预政事”,默默终老。观其一生,恰如苏轼《赤壁赋》所叹:“寄蜉蝣于天地,渺沧海之一粟。”纵有倾国之权,终归尘土;唯德可久,唯仁可安。后世览此,当知:后宫之尊,不在珠玉锦绣,而在克己存诚;外戚之安,不在权势煊赫,而在知止守分。
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