古代死刑为什么都要在“午时三刻”执行有什么特殊含义吗

古代死刑定于“午时三刻”行刑，盖因古人深信此时阳气鼎盛，可涤荡阴邪，令亡魂无滞，免生冤孽。

时间之谜：从长安到北京

古制一昼夜分十二时辰，一时辰合今二小时。“午时”乃上午十一时至下午一时，而“三刻”之说，源于百刻计时法——一刻约十四分二十四秒。故“午时三刻”实为今十一时四十三分十二秒左右。然此时刻非固定于某地，昔时国都屡迁，汉唐定鼎长安，行刑便以长安正午为准；及至明清，京师移驻北京，长安日中时，北京恰值午时三刻，律法随之更易。是以“午时三刻开斩”之谚，非古来铁律，实乃都城变迁之遗痕。

天地运行，自有其序。昔张三丰真人隐居武当，尝言：“阳极则阴生，阴极则阳复，此乃造化枢机。”行刑择时，亦暗合此道。正午日悬中天，人影缩至极微，古人视之为阳气巅峰。此时行刑，亡者阴魄瞬散，不致化厉鬼纠缠监斩官吏。此非迷信，实乃先民对自然节律的敬畏，如《周易》所云：“一阴一阳之谓道。”

阴阳之衡：法度与人心

“午时三刻”不仅为驱邪，更寓“明镜高悬，天地共鉴”之义。朝廷代天行罚，须彰公义于光天化日之下。犯人经三司会审，罪证确凿，方押赴市曹。百姓环观，警醒自身——律法如日，照见善恶，稍有逾矩，必遭天诛。且此时人易困倦，赐断头饭后行刑，可减其痛楚，亦显仁恕之心。古法严苛，时辰毫厘不爽：早至则候，过时则延，另择吉日。此等规矩，非为繁琐，实为维系法度之威严。

道家典故有载：吕洞宾游历人间，见一冤狱将决，特于午时三刻现身法场。他轻摇拂尘，诵《清静经》曰：“人能常清静，天地悉皆归。”阳气所至，阴霾尽散，冤魂含笑而逝。此事虽渺，却道出先人深意——刑罚非为杀戮，而在调和阴阳，使亡者安息，生者警醒。

昔苏子瞻谪居黄州，观赤壁月色，叹曰：“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色。”刑场虽肃杀，然择时行刑，亦含此等天人合一之思。阳气盛时执法，既护生者安宁，亦慰亡魂归途。今人或觉迂阔，然细究其理，实为文明演进中对生命尊严的朴素守护。法度森严，终不离仁心；阴阳流转，方显天地大德。

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