堪称大明第一清官，杨继宗的一生有多清廉

大明一朝，清官不少，然能以“天下第一清官”之名传世者，唯杨继宗一人而已。

不贪一钱，清风两袖

杨继宗，山西阳城人，天顺元年进士及第，初授刑部主事。彼时狱中阴湿污秽，囚徒多病死。继宗至，即令改善饮食，设浴洗身，活人无数。其断案亦明敏仁厚：河间府有盗被擒，押解途中逃逸，村民张文代其就缚，欲全郭礼性命。继宗察其情，非但不加罪，反释二人归乡。此等举措，非迂腐守法之吏所能为，实乃通权达变、心存仁恕之良臣也。

《菜根谭》有言：“处富贵之地，要知贫贱的痛痒；当少壮之时，须念衰老的辛酸。”杨继宗之为政，正合此道。

成化初，出知嘉兴。赴任仅携一仆，布衣蔬食，一如寒士。然其治下，文教大兴——八岁童子不入学，父兄受责；学官至，必以礼相待。由是士风丕振，弦诵之声盈野。尝有御史孔儒清查军籍，滥施酷刑，致老者多毙于杖下。继宗愤然张榜，许死者家属申告，将予抚恤。孔儒怒而突检其居，翻箱倒柜，唯见破衣数件，惭恧而去。

宦海浮沉，最易染浊；而继宗如莲出淤泥，不染纤尘。

太监亦服，天子亦知

内侍过嘉兴，例有馈赠。继宗所赠，不过历书、菱芡等土产。有阉竖索贿，继宗即开库银，正色曰：“银在此，请立印券！”阉人惊惧遁走，归报汪直。汪直虽设西厂、权倾朝野，然闻其名，亦生敬意。后宪宗问：“朝中孰最廉？”直对曰：“天下不爱钱者，惟杨继宗一人。”

道家有云：“知足不辱，知止不殆。”吕洞宾尝言：“一毫之利，不可妄取。”继宗之操守，与仙真之训，若合符节。

后为浙江按察使，值库粮亏空，十余仓吏系狱，鬻子偿官。继宗悯之，细察俸米，始知历年多支所致。众官惶恐，愿捐俸补缺，仓吏得释。其母丧归，服阕起复，巡抚顺天，清还豪强所占民田；孝宗朝转湖广，终老云南。官止三品，而声震寰宇。

昔张三丰真人游武当，见溪水澄澈，叹曰：“人心若此水，何患不清？”杨继宗一生，正如斯水——澄明见底，映照古今。

较之海瑞，刚直有余而圆融不足；继宗则刚柔并济，清而不刻，廉而能容。故虽无雷霆之名，却得上下之心，连弄权阉竖亦不得不俯首称贤。此非独操守之胜，实乃智慧与德行兼备之果也。

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