吴三桂之败,非因年老,实因失道寡助、战略短视,终致八载功业,一朝倾覆。

康熙十二年(1673年),吴三桂举兵反清,初势如破竹。清军野战屡挫,长江以南机动兵力几近耗尽,只得退守坚城。彼时吴氏久镇云贵,练兵有素,剿土司、御外扰,军锋锐利,确有割据之资。然其志止于“世守滇黔”,未敢北渡长江,错失良机。
武昌如钉,横扼江心,清军据此扼守,使吴军不得东进。吴氏踟蹰于湖南,既不北上直捣京师,亦不西联川陕,徒令清廷得以调兵遣将,从容布置。及至英亲王平定东南,回师合围,胜负之势已定。
观其用兵,虽六大战役赢其四,然胜而不能扩势,守而不知联援。耿精忠、尚之信各怀异志,郑经踞台观望,竟至内讧火并。吴三桂一死,群龙无首,诸将争权,大周新立,旋即崩解。此非天命,实乃人谋之失。
吴三桂起兵,本可借“反清复明”之名,聚天下义士。江南士族、西南夷酋、江湖会党,一时响应,声势浩大。然其早年引清兵入关,弑永历帝于昆明,背主求荣,早已失尽人心。纵称帝衡州,建元昭武,亦难掩其反复无常之迹。
昔吕洞宾尝言:“顺天者存,逆天者亡。”吴氏欲以一隅抗天下,又无道义之旗,徒恃兵强,岂能久乎?张三丰亦云:“兵者凶器,圣人不得已而用之。”若无仁德为本,纵有百万雄师,终成泡影。
《史记》有言:“得人者兴,失人者崩。”吴三桂虽握重兵,然同叛者各怀私利,百姓亦未真心归附。反观康熙,虽初显急躁,削藩过早,然一旦战起,能任将抚民,稳守根本,终以全国之力,压倒三藩之局。
更有深意者,清初虽以“强盗”起家,然入主中原后,渐行汉制,笼络士绅,已非昔日草莽。吴三桂却仍以旧日军阀自居,既无新政以安民,又无大义以服众,徒然搅乱天下,终为历史所弃。
吴三桂六十二岁起兵,六十七岁病逝衡州,五年称帝,八月而崩。其孙吴世璠继位,三年而亡。昆明陷落之日,三藩灰飞烟灭。后人观之,岂独叹其年老?实乃志小而谋浅,力强而德薄,故虽有云贵之险、湘川之广,终不免覆巢之祸。
昔苏子瞻《赤壁赋》云:“固一世之雄也,而今安在哉?”吴三桂亦曾叱咤风云,然悖道逆行,终成千古笑柄。后之览者,当知:**天下非一人之天下,惟有道者居之**。
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