曾国藩未带兵勤王,实因权衡局势后选择以剿灭太平天国为首要。

古语有云:"忠臣不事二君",然世易时移,当外患与内忧如双刃悬于庙堂之上,取舍之间往往暗含天道玄机。咸丰十年秋,英法联军焚毁圆明园之火光映彻京畿,却照见曾国藩帐中烛影摇曳,案头《易经》正翻至"明夷"卦,彖辞曰"内文明而外柔顺"。
回溯战事,自1856年大沽炮台首度交锋,清廷便陷入"海防"与"陆剿"的两难困局。时值太平天国翼王石达开率二十万大军围困湖南,湘军主力深陷鄱阳湖战事。咸丰帝虽在热河行宫连发八道朱批,却不知安庆城外的曾营帐中,李鸿章正以铜钱卜卦,三掷皆得"未济"之象。
「昔者仓颉作书而鬼夜哭,盖因文字载道而知兴替。曾公幕僚赵烈文私记:『七月既望,闻圆明园火起,公默然观星,良久叹曰:「紫微垣暗,天命有革,然江宁未下,岂可舍本逐末?」』」
英法联军自北塘登陆时,僧格林沁部骑兵仍执着于"奇门遁甲"阵法,却不知洋枪队已暗合《阴符经》所言"天发杀机,移星换宿"。此时湘军精锐正屯于安徽祁门,曾国藩效法张三丰"以静制动"之策,在奏折中写道:"鲍超虽有万夫不当之勇,然粤匪主力盘踞金陵,若抽调两江精锐,恐成『逐北追亡,伏尸百万』之势。"
道家典籍载吕洞宾渡刘海蟾事,曾言:"人为万物之灵,性上度己,命上限人"。曾氏此举,恰似吕祖点化海蟾,看似舍小全大,实则暗合《黄帝内经》"上工治未病"之理。其幕僚薛福成后撰《书太上感应篇》,特记此间玄机:"公夜观乾象,见将星聚于东南,遂决意专剿洪杨。"
当恭亲王奕訢在礼部衙门签署《北京条约》时,曾国藩正于池州水营诵读《庄子》"山木自寇"篇。湘军诸将请命北援,公指江面漩涡示之:"此涡流之势,恰如《淮南子》所言『湍濑旋渊,沦汨相触』,今粤匪如涡心之石,西洋若外旋之水,若不先除心腹之患,终成『尾大不掉』之局。"
后世读史者常执"忠奸"二字苛责古人,却不知曾氏当年犹如吕洞宾所炼"九转金丹",须经"文武火候"之权衡。待1864年天京陷落,清廷方得喘息,此间机变,恰应《云笈七签》"天地运度,亦有否终"之语。
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