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中国古代明明是皇帝独裁,为何却把以德治国挂在嘴边

众妙之门 2023-06-23 22:33:15

中国古代虽行皇权专制,却高举“以德治国”之旗,实乃以德为名,以威为实,借道德之名维系统治秩序。

德为表,威为里

世人常言“以德治国”,然若真以德为唯一治道,未有不败者。春秋时燕王哙慕古圣之风,效尧舜禅让,将国柄付于宰相子之,自退为臣。此举看似至德,实则乱纲。其子与旧臣愤懑,内讧骤起,齐国乘隙而入,几灭燕国。此非德之过,乃不知德须辅以威也。

帝王之德,非无私之让,乃权衡之术。

汉宣帝刘询尝有儒臣进言,劝其纯用德化,宣帝正色曰:“汉家自有制度,本以霸王道杂之,奈何纯任德教!”此语道破天机——所谓“德政”,不过恩威并施之饰词。恩可收人心,威可慑奸宄;无威之恩,如无骨之肉,终将溃散。

刘邦得天下,群臣皆言因其能分封功臣,项羽吝赏故失人心。然高祖自道:“吾能用人,故得天下。”此语看似谦逊,实藏机锋。彼时分封,乃权宜之计;天下既定,韩信、彭越等异姓王相继被剪,方显“德”之虚、“威”之实。当韩信求为“假齐王”,高祖怒骂,赖张良、陈平蹑足示意,方强笑许之。此非真德,乃势所迫耳。

道家之镜:德不可执,威不可露

道家有言:“上德不德,是以有德。”(《道德经》)真德无形,不标榜而自化。吕洞宾尝游市井,见官吏高唱仁义而苛敛于民,叹曰:“口诵尧舜,心藏桀纣,何德之有?”张三丰亦云:“治大国若烹小鲜,火候太过则焦,不及则生。”帝王若一味示德,如火太弱,鱼不得熟;若纯用刑威,又如火太烈,鱼焦而民怨。

顺治初掌大权,问群臣当法何帝。众推唐太宗,顺治独择明太祖。盖李世民纳谏如流,似重德政;朱元璋废相集权,威震朝野。清帝取后者,非不知德之美,实惧权之失。此正合《韩非子》所言:“恃人之为吾善也,境内不什数;用人不得为非,一国可使齐。”

故知“以德治国”四字,非治国之方,乃驭民之术。百姓见君王布衣蔬食、减膳撤乐,便感其德;殊不知仓廪实、甲兵利,方是社稷之基。帝王示德于外,藏威于内,如春阳覆雪,看似温煦,实则消融万物于无形。

然亦不可全然否定“德”之价值。当制度不再唯权是尚,当权力受制于法度与民意,“德”方可由虚转实,成润物无声之化。昔者赤壁烽烟散尽,东坡夜游赤壁,慨然曰:“惟江上之清风,与山间之明月,耳得之而为声,目遇之而成色。”治国之道,亦当如清风明月,不争而自化,不令而自行——此乃德之真境,非独裁者所能梦见也。

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