明英宗废除殉葬制度,源于他个人经历中与钱皇后的患难与共,让他深刻体会到生命的可贵和情感的珍贵,从而打破了祖制的束缚。

宫妃殉葬这项残酷制度,本是明太祖朱元璋定下的规矩,后来成祖朱棣和仁宗、宣宗皇帝都沿袭下来。可到了明英宗朱祁镇临终时,他却留下遗诏,毅然废除了这一传统。说来有趣,英宗在历史上的评价并不算特别英明或仁慈,为何偏偏是他做出了这样的改变?要解开这个谜团,咱们得从朱祁镇跌宕起伏的一生说起。
朱祁镇是明宣宗朱瞻基的长子,1435年宣宗驾崩,年仅9岁的他登基继位,年号正统。那时他还是个孩童,国家大事全靠祖母太皇太后张氏和内阁“三杨”把持。直到正统八年(1442年),张太后去世,16岁的朱祁镇才正式亲政。明朝从仁宣时期起,文官势力就日渐壮大,英宗作为少年天子,自然想找法子制衡,于是他重用太监王振,结果却酿成了明朝首个太监专权的局面——王振成了权倾朝野的大宦官。
太皇太后和“三杨”相继离世后,王振的权势更盛。朱祁镇正值二十来岁,血气方刚,一心想效仿祖宗建功立业。当时北方瓦剌部落时常侵扰边境,还以朝贡为名骗取钱财,英宗和王振都对此不满。朱祁镇想起父亲朱瞻基御驾亲征的壮举,便决定效仿,临时凑集二十万人马,匆忙出征瓦剌。谁知,这场冒险以兵败被俘告终,朱祁镇成了瓦剌的阶下囚,这就是历史上著名的“土木堡之变”。
朱祁镇被俘的消息传到明朝,朝中商议用钱财赎回他,钱皇后甚至倾尽所有积蓄,希望换回丈夫。可瓦剌太师也先收了钱却不放人,反将英宗扣作人质。明朝为防要挟,拥立郕王朱祁钰为新帝,即代宗。钱皇后陷入绝望,她日夜哭泣祷告,祈求上天垂怜。史料记载,她“以泪洗面”,长期跪坐地上,饮食粗陋,最终哭瞎一眼、残废一腿。短短一年,她容颜尽改,昔日的风华不再。正如古诗云:“执子之手,与子偕老”,钱皇后的坚守,正是这份忠贞的写照。
一年后,朱祁镇被迎回明朝,却只顶着“太上皇”的虚名,失去实权。代宗朱祁钰视他为威胁,将他软禁在南宫,派锦衣卫严加看守,生活上多有刁难,有时连吃穿都成问题。面对这般窘境,朱祁镇悔恨交加——他后悔当初的冒失,痛恨自己连累爱妻。可钱皇后毫无怨言,甘愿与他相依为命,甚至和宫女刺绣换食。这段经历让英宗深受触动,他不仅愧疚,更生出发自内心的尊重。
1457年,朱祁镇奇迹般复辟,重登皇位。此时的钱皇后已伤残在身,且因病无法生育。太子朱见深的生母周贵妃想借机上位,指使太监蒋冕游说孙太后,建议立她为后。孙太后觉得合情合理,可朱祁镇一听就暴怒拒绝。这背后,正是他对钱皇后那份患难情的珍视。最终,英宗在临终前废除殉葬,或许正是这段经历让他醒悟:生命不该被制度轻易剥夺,情感的价值远胜于冰冷的祖制。正如古人所言,“仁者爱人”,英宗在磨难中学会了以仁心看待生死,这才有了那历史性的一步。
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