魏元忠,唐朝武则天时期的硬汉宰相,以铁骨铮铮、不畏权奸著称,死后被追封为齐国公,堪称一代忠臣的脊梁。

话说魏元忠这人啊,出身宋城平民之家,早年当太学生,日子清苦得很。高宗仪凤年间,吐蕃屡犯边塞,他揣着一肚子谋略赶赴洛阳献策,竟得高宗青眼,入秘书省任职,从此踏上仕途。这可不是寻常路子——寒门子弟凭真本事闯出头,全靠一股子硬气。后来平定李敬业叛乱,他以监军身份冲锋在前,升任司刑;再后来,又擢为凤阁侍郎、同平章事,成了宰相。文武双全的本事,连中宗都服气:公元707年,他与武三思编撰《武则天皇后实录》及《文集》一百二十卷,皇帝龙颜大悦,赏赐丰厚,连儿子魏卫都沾光封了任城县男,真真是“子凭父贵”!
可魏元忠的硬,不在官位高低,而在骨子里的不屈。早年周兴、来俊臣这些酷吏当道,他三遭诬陷、三次流放,却始终挺直腰杆,半分不曾低头。后来任洛州刺史时,张易之的仆人在洛阳街头横行霸道,满城官员噤若寒蝉——偏魏元忠不信邪,当场抓人杖毙,硬生生把张易之的记恨种进了骨子里。您瞧,这哪是寻常官僚?分明是“疾风知劲草,板荡识诚臣”(唐太宗《赐萧瑀》),乱世浊流中,才显出真金本色!
到了武则天晚年,张昌宗、张易之兄弟仗着“面首”身份权倾朝野,百官避之唯恐不及。魏元忠却偏要捋虎须——张昌期欲任雍州长史,满朝谄媚声中,他冷言直谏:“此子年少轻狂,不堪大任!”武则天竟纳了谏,气得二张咬牙切齿。更绝的是,二张竟诬陷他私议“太后老矣,不如太子可靠”,直戳武则天最忌讳的软肋。您说这险不险?武则天雷霆震怒,将魏元忠打入天牢,逼他与二张当庭对质。
张昌宗做贼心虚,暗中威逼魏元忠的下属张说作伪证,许以高官厚禄。朝堂之上,太子、宰相齐聚,魏元忠面红耳赤辩白冤屈,张昌宗却阴森森道:“张说亲耳所闻,可为证!”张说战战兢兢入殿,魏元忠一声喝问:“张说,你也欲陷我乎?”张说心头一凛,宋璟、刘知几的忠告犹在耳畔:“名节重于泰山,岂可附奸陷忠?纵遭流放,亦当青史留清白!”他豁然顿悟,转向武则天直言:“臣实未闻魏公谤语,是昌宗胁我伪证!”张昌宗气急败坏吼“同谋”,武则天何等精明,立时看破奸计——可私心作祟,终究不忍严惩二张。
“粉骨碎身浑不怕,要留清白在人间”(于谦《石灰吟》),魏元忠的硬汉魂,恰似这诗句淬炼的精魄。他虽遭构陷,却以脊梁撑起士人气节;死后追赠齐国公,非为权谋,实乃天地正气回响——后世读史至此,当知:忠魂不惧刀俎,青史自铸丰碑。
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