“储贰之重,岂惟身危,亦国本之摇也。”历史上诸多雄才大略的帝王,往往在继承人问题上跌了跟头,致使太子命运多舛,甚至血染宫闱。

纵观中国历史,一个颇为吊诡的现象是:那些被后世颂为“千古一帝”的君主,如汉武帝、唐太宗、康熙帝等,虽能开疆拓土、定鼎盛世,却在皇位传承问题上屡屡失手,致使太子之位成了最危险的位置。究其根源,权力顶峰处的明争暗斗,从来就不讲究什么骨肉亲情,而是成王败寇、你死我活。
汉武帝刘彻的太子刘据,为卫子夫所生,幼年即立储。他性情宽厚,常平反冤狱,颇得民心,虽无其父开疆拓土的雄才,却足以守成治国。可惜的是,在皇家深宫之中,“仁厚”有时反成取祸之源。公元前91年,巫蛊之祸爆发,奸臣江充等人构陷太子,刘据被迫起兵诛杀江充,却反被汉武帝误认为谋反。最终父子相疑、兵戈相见,太子走投无路,自尽而亡。后来继位的刘弗陵虽被称为“昭宣中兴”之主,但太子之死,已成汉武帝晚年最大痛悔。正如古人所言:“愿得此身长报国,何须生入玉门关”——太子之忠之冤,千古同悲。
不仅汉武一朝,历史上太子命运多舛者比比皆是。秦始皇长子扶苏遭胡亥与赵高陷害,被逼自杀;唐高祖太子李建成在玄武门之变中死于弟弟李世民之手;明太祖朱元璋的太子朱标虽深受信任,却英年早逝,间接引发靖难之役;康熙帝两立两废太子胤礽,终究因其“不修德政、屡触圣怒”而彻底失势。更有一类制度性悲剧,如北魏“子贵母死”旧俗:道武帝杀太子拓跋嗣生母刘氏,只为防外戚干政,留下“立子杀母,何其忍也”的千古争议。
这些太子的遭遇,无不印证了权力斗争的残酷。皇家无亲情,储君如临渊。无论贤愚忠奸,一旦卷入继承之争,常常成为各方势力的“活靶子”,难得善终。太子制度本为固国本、定民心,却反而酿成一出出父子相疑、兄弟相残的悲剧,读之岂不令人扼腕?
结语:千古一帝,未必是合格的父亲;英明太子,未必能等来天明。历史从不囿于一人一姓之悲欢,却总在提醒后人:权力如虎,继统如弈,一着不慎,满盘皆输。
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