简单说:状元郎披红跨马游街三日风光无限,但实际授官不过从六品的翰林院修撰——这顶乌纱帽,可比你想象的小得多!

"十年寒窗无人问,一举成名天下知",古人这句感慨道尽了科举路上的辛酸。想从白丁到状元,得先过乡试考秀才,再经会试成举人,最后在殿试中拔得头筹。唐代诗人孟郊登科后挥毫写就"春风得意马蹄疾,一日看尽长安花",可这风光背后是百万考生中仅一人能站上金銮殿的残酷现实。
更现实的是,读书本身就是场豪赌。明人笔记里常见"穷酸秀才"的记载,只因读书人"两耳不闻窗外事",若家无余粮,真得饿着肚子翻《四书》。虽说明清时期江浙地区状元占全国半数以上(见《明清进士题名碑录》),但西北诸省常十年出不了一个状元,这教育鸿沟早在大明朝就深似天堑。
揭开"状元直授三品大员"的误会,真相令人咋舌。按《明史·选举志》记载,状元惯例授翰林院修撰(从六品),榜眼探花任编修(正七品)。这芝麻官有多大?相当于现在的副司级,连七品知县都能管着他们!白居易中进士后当校书郎时自嘲"俸钱万六千,月给亦有馀",实则这点俸禄在长安只够温饱。
不过翰林院实为"宰相预备班",明代143位内阁大学士中有93%出身翰林。就像《万历野获编》说的"非翰林不入阁",状元们在此修史撰文,伺机接近权力中枢。但若外放地方,往往先任六品府推官,管刑名钱粮,离封疆大吏还差着十万八千里。
说来讽刺,唐宋时状元还能授从八品校书郎(见《新唐书·选举志》),到明清反而提了半级。可见科举虽号称"至公之制",但状元光环下藏着熬资历、拼人脉的官场法则。倒是那些三甲进士,若外放做个七品知县,反能早早施展抱负,恰如古语所言"宁为百夫长,胜作一书生"。
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