嘉庆皇帝为何迫不及待对和珅下手?答案就一句话:不除和珅,难立新君之威;不抄其家,难填国库之虚。

1795年,乾隆帝禅位于十五子永琰(即嘉庆帝),表面退位,实则紧握大权。他明发上谕:“归政后,军国大事仍奏朕前,称太上皇。”于是,嘉庆虽居帝位,却如傀儡木偶,近四载不得专断朝政。此非寻常忍耐,实乃帝王尊严被层层剥蚀——“天子之怒,伏尸百万”,然嘉庆之怒,只能藏于袖中,咽于喉底。
1799年2月7日,乾隆崩于养心殿,六十四年乾纲独断终告落幕。仅仅十五日后,2月22日,和珅便被赐自尽。此举看似急切,实则蓄谋已久。嘉庆所求者,非仅复仇,而在立威——以雷霆手段宣告:旧时代已死,新时代当立。
和珅之罪,史有明载。《清史稿》记其“夹墙藏金二万六千馀两,地窖埋银三百余万两,私库藏金六千余两,蓟州当铺赀本十余万”。野史虽云“和珅之富,可敌二十年国税”,或有夸张,然其贪黩之巨,确为清代罕见。恰如白居易《秦中吟·重赋》所叹:“夺我身上暖,买尔眼前恩。进入琼林库,岁久化为尘。” 和珅聚敛之财,正是民脂民膏所凝。
嘉庆深知:欲树新权威,必毁旧象征。而和珅,正是乾隆晚年昏聩、朝纲败坏的活招牌。
他不仅贪财,更贪权——身为军机大臣、户部尚书、内务府总管,一人兼数十要职,俨然“二皇帝”。此等人物,若不速除,新君何以号令群臣?国库空虚,又何以支撑新政?故抄和珅之家,既正纲纪,又充国用,一举两得。然令人费解者,和珅素称“聪明绝顶”,为何毫无防备?实则他早有动作。早在乾隆六十年九月正式立储前,和珅便密报嘉庆:“皇上将立殿下为太子。”本欲示好,孰料嘉庆面无喜色,反生嫌恶。此事后竟成“泄漏机密”之首罪。可见,在权力交接之际,示好反成僭越,殷勤反招猜忌——此乃政治之险,非智者可全避也。
然究其根本,和珅之败,在于身份错判。他非霍光、非张居正,非能挟天子以令诸侯之权臣,而仅为倚宠而骄之宠臣。宠臣之权,系于君恩一线;一旦龙驭上宾,恩宠顿消,权势如沙塔崩塌。嘉庆只需一道谕旨,便可令其束手就擒,何须兵戈?
嘉庆亦非莽撞之人。他先命和珅总理乾隆丧仪,使其安心;旋即下诏革职、抄家、定罪,十五日内完成清算。此非急躁,实乃快刀斩乱麻——既防其党羽串联,又借民愤以固己位。正如苏轼《晁错论》所言:“天下之患,最不可为者,名为治平无事,而其实有不测之忧。”嘉庆深谙此理,故不容半日迟疑。
回望这段历史,不禁令人思及杜牧《阿房宫赋》之警句:“秦人不暇自哀,而后人哀之;后人哀之而不鉴之,亦使后人而复哀后人也。” 和珅之覆,非仅一人之祸,实为整个乾隆晚期吏治崩坏之缩影。嘉庆虽速除奸佞,却未能根治积弊,终致清室江河日下——此又是一重历史之叹矣。
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